教会关怀贫穷网董事
自二○○九年至今，香港已有四千多名成年人加入「儿童发展基金」先导计划的友师行列。有志成为友师的人（是师友计划中的灵魂人物；而「成长向导」则专指先导计划中友师的核心功能），通常已具备爱心和热诚、愿意奉献时间、喜欢接触青少年并希望对他们产生正面的影响，这些成年人都带有社会资源，包括专业知识和人际网络，能够以行动协助资源匮乏的贫穷青少年建立目标储蓄及订定个人发展计划，达致正面成长的效果。
来自贫穷家庭的青少年最普遍的特征是父母社经地位较低、缺乏人际网络、忙于工作而无暇照顾子女，形成这些青少年缺乏家人和学校老师、同学以外的支援，而他们的生活圈子和接触层面或会较中层家庭的青少年狭窄，当中亦不乏新移民或来自单亲家庭的儿童。外国的长期追踪研究已多次指出，若在这些青少年的成长关键期为他们引入一名家庭以外的成年人当其成长向导，关心他们，并为他们的成长目标提供意见和协助，对于他们的身心正面成长都能产生莫大的裨益。
一般成年人未曾当上青少年友师之前，都很自然地将友师理解成跟做义工一样：是无偿地向比自己弱势的人付出爱心和时间。他们的行为是出于对青少年的关爱，并希望尽一己所能影响少年人的生命和价值观，使对方变得更符合主流社会对青少年的期望。
然而，当了友师，尤其接受过有系统友师培训的成年人都会发现，师友关系并不是单向的爱心服务。要成功跟青少年建立健康的跨代关系，首要是互信。这需要长时间的双向互动，定期的接触和陪伴，能扩阔彼此的视野，并积累同行的经历。
我认识很多成功的友师，都曾主动争取与少年人合作解难，其中一个最常见的例子，是少年人跟家长对于其成长目标持不同意见，友师与少年人共同进退了好一段日子。有一定比例的少年人和父母，对于如何运用目标储蓄的金钱出现分歧。父母通常期望少年人把储蓄用于学业进修上，少年人则可能对于某种兴趣或技能产生兴趣，希望学得一技之长。当友师的角色，在于发挥好其调解的功能，一方面引导少年人认清自己的兴趣和能力，一方面取得父母的信任，认可少年人发展自己的所长，把差异变成共识、两代之间的张力转化为追求成功的动力，以造就两代间快乐双赢的局面。
这种难得的经历，让友师明白到爱心要加上智慧才不致于纵容，人生的历练还需要加上对少年人追求成长的信任，才能够取得他们的信任。很多友师告诉我，正因为要当别人子女的榜样，对自己子女更感「收放自如」，不自觉地改变了跟自己子女的相处方式，更能够引导自己子女走上最适合他们的路。当青少年的友师、看着青少年在自己的关爱下蜕变成长，不单带来无比的满足感，意想不到的是，在服务中所学习到的友师技巧，更有助改善跟身边的下属、同事的关系，特别是跟自己子女建立健康的跨代关系。
教会关怀贫穷网络是由香港华人基督教联会、香港基督教协进会、香港教会更新运动及一群基督教关怀贫穷的前线机构与众教会一起成立的一个紧密的网络,目的为关怀弱小、培育青少年、汇聚各宗派、关怀香港贫穷者与政府各部门联系、反映贫穷家庭的需要、协助制定有效的政策、共同在香港社会中见证基督。
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「常与我们同在──教会关怀贫穷系列」之三
