教會關懷貧窮網董事
自二○○九年至今，香港已有四千多名成年人加入「兒童發展基金」先導計劃的友師行列。有志成為友師的人（是師友計劃中的靈魂人物；而「成長嚮導」則專指先導計劃中友師的核心功能），通常已具備愛心和熱誠、願意奉獻時間、喜歡接觸青少年並希望對他們產生正面的影響，這些成年人都帶有社會資源，包括專業知識和人際網絡，能夠以行動協助資源匱乏的貧窮青少年建立目標儲蓄及訂定個人發展計劃，達致正面成長的效果。
來自貧窮家庭的青少年最普遍的特徵是父母社經地位較低、缺乏人際網絡、忙於工作而無暇照顧子女，形成這些青少年缺乏家人和學校老師、同學以外的支援，而他們的生活圈子和接觸層面或會較中層家庭的青少年狹窄，當中亦不乏新移民或來自單親家庭的兒童。外國的長期追蹤研究已多次指出，若在這些青少年的成長關鍵期為他們引入一名家庭以外的成年人當其成長嚮導，關心他們，並為他們的成長目標提供意見和協助，對於他們的身心正面成長都能產生莫大的裨益。
一般成年人未曾當上青少年友師之前，都很自然地將友師理解成跟做義工一樣：是無償地向比自己弱勢的人付出愛心和時間。他們的行為是出於對青少年的關愛，並希望盡一己所能影響少年人的生命和價值觀，使對方變得更符合主流社會對青少年的期望。
然而，當了友師，尤其接受過有系統友師培訓的成年人都會發現，師友關係並不是單向的愛心服務。要成功跟青少年建立健康的跨代關係，首要是互信。這需要長時間的雙向互動，定期的接觸和陪伴，能擴闊彼此的視野，並積累同行的經歷。
我認識很多成功的友師，都曾主動爭取與少年人合作解難，其中一個最常見的例子，是少年人跟家長對於其成長目標持不同意見，友師與少年人共同進退了好一段日子。有一定比例的少年人和父母，對於如何運用目標儲蓄的金錢出現分歧。父母通常期望少年人把儲蓄用於學業進修上，少年人則可能對於某種興趣或技能產生興趣，希望學得一技之長。當友師的角色，在於發揮好其調解的功能，一方面引導少年人認清自己的興趣和能力，一方面取得父母的信任，認可少年人發展自己的所長，把差異變成共識、兩代之間的張力轉化為追求成功的動力，以造就兩代間快樂雙贏的局面。
這種難得的經歷，讓友師明白到愛心要加上智慧才不致於縱容，人生的歷練還需要加上對少年人追求成長的信任，才能夠取得他們的信任。很多友師告訴我，正因為要當別人子女的榜樣，對自己子女更感「收放自如」，不自覺地改變了跟自己子女的相處方式，更能夠引導自己子女走上最適合他們的路。當青少年的友師、看著青少年在自己的關愛下蛻變成長，不單帶來無比的滿足感，意想不到的是，在服務中所學習到的友師技巧，更有助改善跟身邊的下屬、同事的關係，特別是跟自己子女建立健康的跨代關係。
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「常與我們同在──教會關懷貧窮系列」之三
