笔者不是驻堂牧者，近年来什少参与基督徒身后事的安排，却参与不少同工与信徒或相关家人的葬礼。本港殡仪馆极为不足，什至在服务提供方面有垄断之嫌，礼堂之不足，且有时遇着左邻右里的丧家举行佛道殡葬法事，带来嘈声不绝。
近年来因应焚化炉不足，丧家多选择把身后事安排在晚上举行安息礼拜，翌日才把遗体正式火化。一直以来，基督徒身后事安排的礼仪，其次序分别为入殓、安息、安葬或火化。因应殡仪馆或殡仪服务的安排，现今不少身后事安排多是有安息礼在晚上，以便更多亲友与教友参与；然后翌日才作入殓礼，至火葬场才举行火化礼。这种乱序方式，对不少教牧同工，经已习以为常。
笔者建议于现今的场景下，教会只要把「追思礼拜」放回堂会举行，就能面对与解决现有灵堂不足的局面。追思礼拜（memorial service）指向「没有遗体」的礼拜来记念安息的先人。现今限于法例，死者遗体不能停留过久，或只能安放于若干已有申请的堂会场所，造成只有极少数教会可以在堂会场所举行安息礼。通常是教牧长执或名人（如司徒华等）才可在堂会举行安息礼，一般信徒什少在堂会举行安息礼。当堂会教牧改变思维，大多丧家按教牧意愿而行，就能稍为解决现有灵堂不足的问题，因为大多丧家要求容纳较多人次的礼堂举行安息礼。
笔者建议是教牧把原来晚上「守夜时段」的安息礼改为追思礼拜，于是丧家的亲友与教友不去殡仪馆，改往堂会。堂会只要如同婚礼一样，作好布置，不会差过殡仪馆的灵堂。追思礼拜与安息礼拜程序基本大同小异，只是没有「瞻仰遗容」的环节，因为棺材不在堂会里。追思礼拜不一定在离世者安葬之后才举行，也可在安息礼之前举行。
追思礼拜完结后，翌日丧家才为死者举行入殓礼（殡仪馆）与火化礼（火葬场），省却了安息礼。当然，传统礼仪教会可三样照做（只省却了讲道或慰勉）；其实所谓安息礼拜只是通称，称火化礼为安息礼，或是告别礼也是一样。对经济没有问题的，租用殡仪馆灵堂供离世者亲友翌日前来表达关怀；而丧家只是家人好友参与的入殓礼（殡仪馆）与火化礼（火葬场）。对有经济困难的信徒，可安排直接在火葬场举行火化礼或安息礼便可。
倘若堂会作出这样安排，受影响是殡仪馆，少了丧家租用。堂会领导层则要做多点功夫，提供若干基本设施与配套。「回归堂会」身后事的安排，仍需要殡仪服务；但教会能减少受制于安息礼拜「黄金时段」场地供求的现实，让安息者既重生于教会，也「死得其所」于堂会。
另一样也可处理是当离世信徒（或临终前决志信主或受洗），其部份家人仍坚持采用佛道殡葬法事；在此情况下，信主家人可作退让，选择在堂会举行追思礼拜，翌日方举行法事。倘若离世者确实蒙神拯救，即使用佛道法事也不会改变既定事实；同样采用基督教安息礼拜也不会使一位死人的信仰有所改变，一切礼仪只是对在世者产生效用。也许是时候，教牧重新思考基督徒身后事如何安排得体，能表示对离世者应有的尊敬。
与其等待所谓「基督教殡仪馆」出现，届时有可能成为某着名基督教私立医院或直资学校一样，只是向钱看，不如我们重新把追思礼拜放回堂会举行，纾缓目前受制于殡仪馆不足的困局。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2012.04.20）
