香港基督教协进会总干事
接到普世教会协会的邀请函，于二月五至十一日到黎巴嫩参加地区合一组织与国家基督教协进会谘询会议。信件提醒我们所有参加者，护照如有到过以色列的出入境纪录者，将不会获发签证。三位参加者因此不能取得签证，其中一位赶得及换一本新护照，最后才可成行。以色列与邻国关系如何可想而知。我从没有去过以色列，也因特区护照的便利可以免签证。
接待我们的是中东教会协会总干事悉娜女士，我一年多前在瑞士参加普世教会协会的中央委员会会议时认识她。她与亚美尼亚正教会教长亚兰一世一起事奉已二十多年，对中东教会的情况有深切的了解。中东教会协会正面对经济困难，人手也不足，但却对我们的来临表示热烈的欢迎。普世教会协会也因中东特殊的状况而决定在黎巴嫩首都贝鲁特召开会议，以表达我们对他们的关怀与支持。
会议第一天下午便是欢迎午膳。曾任普世教会协会主席的亚兰一世特别抽出时间与我们会面，并分享他对「议会合一」（Conciliar Ecumenism）的神学理解。我们用膳的地方是一组建筑群，包括座堂、神学院、办公室等，还有一个什具规模的博物馆。午膳后，一位神父带我们参观博物馆，展出的祭袍、权杖、经书、冠冕、圣餐杯、碟、石雕、圣像，不少也有几百年历史。我忽然感觉到，虽然正教会神职人员的服饰、教制、礼仪与我所来自的教会很不同，其实，我们的根源不在西方，而在中东。单单看中东教会协会成员的名单，便包括亚历山太、安提阿、亚美尼亚、希腊、耶路撒冷、塞浦路斯、叙利亚、科普特等正教会，其中不少是新约圣经常见的名字，可见他们历史有多悠久。
在会议中，我们讨论普世合一运动所面对的挑战与盼望，探索议会（包括普世教会协会、地区合一组织、国家基督教协进会）的角色与发展，并从神学角度理解普世合一运动的本质与意义。「议会合一」1 是个连神学家也觉得陌生的词汇，简单来说，使徒行传十五章所载的耶路撒冷会议便是一个议会，不同地方的教会走在一起彼此团契，共同商议，所表达的便是一种议会合一。正教会在全球共有二十多个，大概以地域及种族划分，他们便透过领袖间平等而共融的关系来表达合一。这正正是一种议会合一。而普世教会协会、地区合一组织、国家教会协会，正是教会在合一旅程中所产生的组织。如果组织没有僵化与异化，其存在价值是肯定的。我们来自世界各地的总干事也在查经、小组讨论和研讨会中彼此激励，凝聚团结所产生的力量。
会议特别提出人口迁移与宗教对话这两个课题给我们思考。这两个课题除了是全世界都要面对的难题以外，同时也是中东地区特别严峻的考验。中东长期处于宗教、种族、文化多元的处境，以色列立国与美国所发动的伊拉克战争使情况更加恶化。巴勒斯坦难民就有几百万。伊拉克一九九○年入侵科威特，美国攻打伊拉克，又增加几百万难民。基督徒又因在中东是少数、被不平等对待而大举迁移，由中东有一千三百万基督徒至二○二○年估计只剩下六百万。一年多前开始的「茉莉花革命」与动盪正不断刷新中东人口迁移的数目。2 逃避战火、暴力与贫穷的难民极需他人的援手。一个下午，我们一行三、四十人，到教会办的服务中心与一群难民会面，他们中间有一家九口挤在一个房间的，也有精神困扰天天睡不着的妇女。这些因伊拉克战争逃难到叙利亚并再到黎巴嫩的伊拉克人，正正反映出战争的残酷与无理。黎巴嫩邻近叙利亚，局势随时也可能变得更紧张，叙利亚一旦演变成内战，黎巴嫩也难以幸免于难。回程时我碰上一位叙利亚男士，因局势不稳，惟有抛下妻子与两岁的女儿，到深圳寻找机会。我们因无法赶到原定的航机，在多哈需逗留十九小时，攀谈起来，才知道他在大马士革是四季酒店的厨师。他还把手机储存拿手菜式相片给我欣赏，大家又交换地址、电话好作日后联络之用。
宗教方面，中东虽然是基督信仰的发源地，不少地方很早便有教会，但是，以今天而言，基督徒在中东国家都是少数，在日常生活中都会碰上别个宗教的信徒。以黎巴嫩为例，一九七五年时约四百万人口只有百分之三十是基督徒，到今天更下降到百分之十七。有一天，我们离开所住的修院，在贝鲁特市内吃晚饭，便看见宏伟的回教寺旁边便是建筑得不错的天主教堂。他们其实天天为邻，特别在伊斯兰极端主义盛行的时候，宗教间的联系、友谊与互信，正好粉碎彼此间的猜疑与误会，使和平成为可能。其实，不论是基督徒占多数的欧美，或是其他宗教为主的亚洲、非洲等，宗教间的关系也是一个不能逃避的问题。如何促进宗教间的来往，而不是各自建筑围墙呢？
会议最后在中东教会协会主席韦保罗神父带领下，以正教传统晚祷结束。我也在心里默默为中东的弟兄姊妹及人民祷告：「不叫他们遇见试探，拯救他们脱离凶恶！」
在贝鲁特正教会服务中心的伊拉克的难民
蒲牧师与敍利亚安提阿大公教会教长及普世教会协会同工合照
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2012.02.17）
