当二○一一年将尽之际，有多宗死亡事件上了国际头条。菲律宾的十二月风灾，南部较少受风暴吹袭的省份因为居民警觉不足，加上洪水夜半忽然掩至，导致逾千人死亡，坟场霎时间也应付不来，政府要寻觅土地作集体埋葬，以免爆发疫症。这则新闻引起不少国际救援组织的关注，香港本地一些救援组织亦主动伸出援手，呼吁市民捐输。即使早前有调查显示，港人对菲律宾政府的观感颇为负面，然而按照香港民间社会对各地天灾灾民一向慷慨的传统，相信港人还是会知所分辨，乐于捐助。
然而港人的视线明显被另外两则死亡消息所吸引。北韩领袖金正日忽然逝世，同日北韩向日本海试射导弹，事涉东北亚的局势稳定，固然瞩目。另一边厢，内地广东陆丰乌坎村一名争取土地权益的村民在被扣留期间猝死，当局拒绝交还尸体，家属在唯一一次的认尸过程发现尸体伤痕纍纍，怀疑死者在扣押期间遭虐待。事件激起全村千人抗争，官员撤出并封锁村落，居民自组委员会就暂管村落。在海外传媒高调报道下，内地高层官员介入跟进沟通。事件的发展，对近年地方维权群体事件频仍的中国有何重要意义，尚需时间验证。传媒的介入，与其说是个别内地官员口中「信不过的母猪」，不如说是双方一个建立长线沟通的可能机会，事态发展是正面还是负面，很在乎涉事双方的一念之差。
的确，现世的制度有种种不如人意的地方，不公义的处境比比皆是。负责任的新闻媒体揭露现世的种种黑暗，记取历史的种种教训，避免歌功颂德涂脂抹粉的浮夸与自欺，对建制，对民间，都起着防腐与良心的作用，功能犹如圣经中所述的盐与光（太五13-15）。
这不是说，传媒尽责就只有负面新闻报道一途。去年底瞩目的讣闻，还包括八九年领导天鹅绒革命，使捷克不流一滴血而脱离铁幕迈向民主的前总统兼剧作家哈维尔。他对人权、自由和民主的坚持，确实是上世纪八十年代末东欧民主浪潮里的其中一个典範，直至近年，他仍致力关心他国人权，例如刘晓波的遭遇。按国际政治学者的分析，往后哈维尔主政捷克的岁月，虽然并非每一件事都算得上政治圆满（例如共党下台后面对掠夺式资本主义经济的来袭，以至他一度理想化地主张关掉国内外知名的军械工业），但他的文人身影与风骨即使在他离任后多年，仍为捷克人民以至欧美社会所景仰。
这些消息得以不被封锁封杀，可以成为我们集体思维的一部份，全因香港享有内地社会仍未能及的言论自由。我们珍惜之馀，更要在自己的能力範围之内，肩负维护自由与为邻舍发声之责。
