當二○一一年將盡之際，有多宗死亡事件上了國際頭條。菲律賓的十二月風災，南部較少受風暴吹襲的省份因為居民警覺不足，加上洪水夜半忽然掩至，導致逾千人死亡，墳場霎時間也應付不來，政府要尋覓土地作集體埋葬，以免爆發疫症。這則新聞引起不少國際救援組織的關注，香港本地一些救援組織亦主動伸出援手，呼籲市民捐輸。即使早前有調查顯示，港人對菲律賓政府的觀感頗為負面，然而按照香港民間社會對各地天災災民一向慷慨的傳統，相信港人還是會知所分辨，樂於捐助。
然而港人的視線明顯被另外兩則死亡消息所吸引。北韓領袖金正日忽然逝世，同日北韓向日本海試射導彈，事涉東北亞的局勢穩定，固然矚目。另一邊廂，內地廣東陸豐烏坎村一名爭取土地權益的村民在被扣留期間猝死，當局拒絕交還屍體，家屬在唯一一次的認屍過程發現屍體傷痕纍纍，懷疑死者在扣押期間遭虐待。事件激起全村千人抗爭，官員撤出並封鎖村落，居民自組委員會就暫管村落。在海外傳媒高調報道下，內地高層官員介入跟進溝通。事件的發展，對近年地方維權群體事件頻仍的中國有何重要意義，尚需時間驗證。傳媒的介入，與其說是個別內地官員口中「信不過的母豬」，不如說是雙方一個建立長線溝通的可能機會，事態發展是正面還是負面，很在乎涉事雙方的一念之差。
的確，現世的制度有種種不如人意的地方，不公義的處境比比皆是。負責任的新聞媒體揭露現世的種種黑暗，記取歷史的種種教訓，避免歌功頌德塗脂抹粉的浮誇與自欺，對建制，對民間，都起著防腐與良心的作用，功能猶如聖經中所述的鹽與光（太五13-15）。
這不是說，傳媒盡責就只有負面新聞報道一途。去年底矚目的訃聞，還包括八九年領導天鵝絨革命，使捷克不流一滴血而脫離鐵幕邁向民主的前總統兼劇作家哈維爾。他對人權、自由和民主的堅持，確實是上世紀八十年代末東歐民主浪潮裡的其中一個典範，直至近年，他仍致力關心他國人權，例如劉曉波的遭遇。按國際政治學者的分析，往後哈維爾主政捷克的歲月，雖然並非每一件事都算得上政治圓滿（例如共黨下台後面對掠奪式資本主義經濟的來襲，以至他一度理想化地主張關掉國內外知名的軍械工業），但他的文人身影與風骨即使在他離任後多年，仍為捷克人民以至歐美社會所景仰。
這些消息得以不被封鎖封殺，可以成為我們集體思維的一部份，全因香港享有內地社會仍未能及的言論自由。我們珍惜之餘，更要在自己的能力範圍之內，肩負維護自由與為鄰舍發聲之責。
