（续上期）
教会的圣礼与祝福礼的关系及意义
教会的圣事是有不同的层次：大公教会的主要圣事有七件，但圣事不止于七件。十六世纪从罗马天主教分裂出来的新教教会一般保留了两个主要的圣事：洗礼及圣餐礼。虽然东、西方教会皆有主要圣事以外的圣事，但归类的方式不同：行东方礼的教会重视「从宗徒传下来的教会」，强调持守及保持信仰的纯正，而不会轻易接受编撰。西方教会较受法律精神的影响，重视清晰规範。在西方教会礼仪分类下，祝福礼的层次清楚地在于圣仪（sacramentals）之后：
圣礼（Sacraments）──洗礼、傅圣膏／坚振（Chrismation／confirmation）、圣餐礼、悔改、圣秩、婚姻、病人傅油
圣仪（sacramentals）──例如殡葬、驱魔等
祝福礼（Blessings）──例如祝福圣像、苦路（stations）、车、船、动物等
要找有关西方教会祝福礼的总论、礼规、结构及祷文，可循《祝福礼典》（Book of Blessings是De Benedictionibus的官方英语版）。行东方礼教会的礼书不论在数量、分类都相对复杂，它未有如西方礼按圣礼彰显性的层次分类。由于祝福礼并不一定在圣堂举行，更多时是在圣徒生活的场景：家居、工作地点、医院等，为着方便携带，进入祝福圣徒的生活场境，也和某类主要圣事合并归入《神父崇拜手册》（The Priest's Service Book，Greek Orthodox Archdiocese of North and South America）。虽然东西方礼的分类系统有别，但对圣事（包括圣礼、祝福礼）不论在意义、外显性标记的使用及合宜规格（礼节）上均相当一致。
祝福礼的层次
主要圣事（sacraments）如圣餐礼彰显基督奥秘的核心，而圣仪及祝福礼虽然与主要圣事一样具彰显性，但却有厚、薄之分，主、次之别，必须性及偶然性的分野。彰显性是一层比一层淡薄。就算祝福圣像与祝福动物同为祝福礼，由于圣像帮助信徒灵修亲近神，它的使用目的因协助信徒进深与主联合，造就使用者的属灵生活，因而与祝福动物的相比，层次更高。
祝福礼的功能
所有祝福礼涉及信徒的多元化处境，涉及信徒生活上的特别关注，故不是很教会性（简单来说「教会性」是能凝聚圣徒于基督的奥秘事上的向心力），就如有一些人很爱吃榴连，但另一些人对榴连却是敬而远之，榴连虽然有一定「号召力」， 但却不是华人饮食文化中具凝聚力的主吃，我们很少见大型宴会如婚宴以榴连款客。另一例子是涉及某种饮食的哲学：例如有些人是素食者，又有些人是「食肉兽」，基督徒应否吃素呢？教会历代虽然有禁食的操练，但不是因为杀牲取吃不可为，鼓励吃素，因为斋期完结后，圣徒仍可返回平常的饮食习惯，正因为灵、体是不二分，教会传统的守斋乃是让信徒的身子跟从教会的年历体会基督的奥秘，凝聚信徒守斋的原因不是饮食智慧或不杀牲，乃是体会基督的奥秘。
教会好像一艘巨轮承载圣徒往天国，因人身的处境及各人的灵程深度不同，有些信徒需要在其独特的处境上经验上主的爱和关顾，祝福礼就像不同的「驳艇」，承载不同需要的信徒及慕道者登上教会这巨轮。
所以教会就是独一无二的教会，不是运输公司、补习社、社区中心、维护动物权益协会……而教会的祝福礼却帮助信徒与基督相遇，在运输公司、补习社、社区中心、维护动物权益协会……发出一点星光、成为标记引导他人步向真光。
谁是祝福礼的「受益者」？
祝福礼可以祝福人们，因有些人在人生的某阶段特别需要教会的祈祷坚固他们的信心，例如为已订婚者祝福、为身处护老院的长者祝福、在母亲节为身为母亲者祝福、为差派宣教士祝福，为离家远游者祝福，为挣扎戒除毒害者祝福……
祝福礼亦可借祝福的「物件」引导圣徒以合宜之份，使用那些物件，以致保守信徒的心神， 仰赖上主，不过份锺爱以致被占据， 不过份滥用所得的恩赐或物质，以致他手所作及他生活态度能分别为圣，恰如其份归荣耀给上主。
举例：东方礼的祝福车子的祷告
主耶稣基督我们的神，祢来到世上拯救人类，本坐着宝座在天上行走，但在世上徒步走遍大城小镇。祢甘愿为人受难之前，坐着驴驹子进入圣城；祢吩咐天使向（使徒）腓力说，起来！向南走，往那从耶路撒冷下迦萨的路上去；贴近衣索匹亚太监的车，向他传福音，并为他施洗。
主啊，求祢赐福这车子（神父正为车子灑上圣水），叫祢仆人（车子主人的名字）喜乐地使用它，达成祢交付他的计划与使命。赐他智慧，叫他谨慎、仁爱地想到成长路，按着祢指示走上一切前进大道，不是步上自己的灭亡小径。
主啊，不是拣选车子的或是操作它的人有能力，而是靠着祢的大能行完那路程。怜悯人的神啊！求祢赐下快乐天使在我们前头行，白日黑夜保护我们免受一切灾害。有神的灵引导，我们就一路走好，不致徒然劳苦。
主啊，祢是道路、真理与生命；我们把荣耀感谢归给祢，以及无始的圣父、至圣至善、赐人生命的圣灵，从今时直到永永远远。阿们。
以上的祷文虽名为车子祝福，但实质「受益者」是车子的主人。
教会的礼典帮助及支援堂会合宜地崇拜及举行圣事
教会如正教及天主教保存着丰厚的传统于教会生活上，拥有大量的礼书辅助圣事举行得宜。北美新教内的大宗派亦有自身的礼仪委员会（liturgy commission or worship committee）出版自己的礼书，以协调敬拜及圣事以合宜方式举行：既要彰显自身宗派传统，亦要顾及与大公教会传统的「沟通性」，在可调节的空间里要面对多元与一体及跨代沟通的张力，正因为教会只有一个。
礼的结构、礼序、祷文及礼规的成形和演变是百川汇海，而教会礼仪里所使用的众多祷文及礼序更是源远流长。正因为在编撰礼书及圣事指引上均需要顾及大公传统及自身的宗派特色，一般礼仪委员会均需要受过礼仪研究的专才（liturgist）参与。而一般礼书的编撰皆需时多年，很多时是分阶段进行，先处理主日敬拜及主要圣事如洗礼、圣餐礼等。而「用家」一般是未必受过礼仪研究训练、并要应付繁重牧职而不可能投资时间作研究的神职人员。各宗派的礼典是给予圣职人员支援及协助他们牧职的恩物，因为它们从崇拜、圣事的神学、仪式结构皆有讲解并附上礼规协助圣职人员以合宜方式进行圣事，但没有或不意识有自身礼书的宗派及堂会，则在敬拜及举行圣事上显得吃力许多，有些时候更出现「沟通混乱」或「不能沟通」的情况。
一般来说，使用者只要不忽略它的总论（General Introduction），不忽略所标示的礼规，不随己意随便更改礼的结构、祷告意向等，在礼典的协助下，要举行一个恰如其份的西方祝福礼有一定的「质素保证」。
总论帮助使用者明白「工欲善其事，必先利其器」，使用者办的是什么事？手执的是什麽「器」？它的本质与功能如何？圣事的总论皆清楚说明，帮助使用者不会误将「驳艇」当作「邮轮」来驾驶。
礼规就好像交通规则，协助不同气质的驾驶者共同使用繁忙（复杂）的道路时， 不致「相冲」。
礼文内的祷告意向是教会的祷告而不是用作表彰个人的神学意见的「拉票立场书」，不是表彰事奉人员致谢名单，不是灵修着作阅读报告，更不是CEO指令。表达方式虽可以调节，但却要如实地表彰教会祷告的意向，否则怎算为教会的祈祷呢？（待续）
（本文作者先后于中国神学研究院及圣十架希腊正教神学研究院〔Holy Cross Greek Orthodox School of Theology, Boston〕取得道学硕士及礼仪神学神学硕士。现为美国圣母大学〔University of Notre Dame〕礼仪研究硕士生。）
