在圣诞前的预临期，信徒在心灵上预备救主耶稣基督的来临。路加福音第一章有一段敍述施洗约翰和耶稣的母亲，分别是伊利莎白和马利亚，他们在怀孕时都有神奇的经历。一个（伊利莎白）年纪已经老迈，竟然怀孕，丈夫撒迦利亚吓到一时哑口；另一个（马利亚）因圣灵怀孕（暂且不要解释如何发生）。这两位孕妇怀着胎儿一起会晤，互相关怀。她们俩见面时，伊利莎白听到马利亚问安的声音，她怀着的胎儿就在腹里跳动；伊利莎白高声向马利亚说，你在妇女中是有福的，你所怀的胎也是有福的。即时马利亚腹里的胎儿亦跳动起来。多么生动趣致的一幕剧！路加福音作者以此来衬托出这两个孕妇的预兆，拉开她们腹中的儿子──施洗约翰和耶稣──在上帝拯救人类的大计划中的一个序幕。
约翰︰用圣洁、公义事奉
颂歌〈以色列颂〉是撒迦利亚的颂词（路一67-79）。撒迦利亚是谁？他就是伊利莎白的丈夫，曾经哑口，到约翰出世时他才开口。「主以色列的神……为我们兴起了拯救的角……坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路。」
约翰怎样预备主的道路？他坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。
原来当日以色列已经隶属罗马帝国之下，管辖以色列属土的是希律封王家族，那是一个专制的王族，以色列人受尽希律王家族的欺凌。那王族向以色列民抽重税，虐待人民，例如曾下令杀死以色列所有的男婴。约翰胆敢抗议当权者的不公义，以致他被囚禁。他的抗议是基于上主的公义。所以说他用公义事奉上主。
约翰厌恶俗世的腐化。当权者的腐败不用说。一众百姓亦受污染。新约圣经描绘了一幅约翰的图画。他过着严峻的生活，身穿骆驼毛粗衣，腰束皮带，吃蝗虫野蜜，在旷野呼喊，叫人改过，走上正直路。他邀请悔改的人在河边接受水礼，这是以色列一个教派洁净人心的仪式。果然一群一群的人到约旦河去接受这个水礼，借此洁净心灵。约翰因施行洗礼而得了「施洗约翰」的称号。
比约翰少六个月的耶稣也在传道，劝人悔改。他亦带领一群人到约旦河接受洗礼，他自己也甘愿接受约翰施洗。约翰说︰「那怎可以？」耶稣比他道行更高超。耶稣回应，他带领群众悔改，并接受水礼的仪式，从此一道过圣洁的生活。他虽然自己无罪，但不能脱离群众，一定要认同全体的圣洁。按圣经的记载，耶稣受洗从水上来之时，圣灵像一只鸽子降在他身上。所以有一句经文，约翰用水为人施洗，耶稣用圣灵洗礼。这个说法很重要，以后再讲。
施洗约翰自己谦让地说，他为后他而来的那一位（就是耶稣）解鞋带也不配。约翰和耶稣的关系很美妙，可说是相辅相成，又是互领互让。现在再看耶稣的未来。
耶稣︰颠覆不义、在爱中建立公义
《公祷书》有另一篇颂：〈尊主颂〉，马利亚在怀耶稣在胎时唱这首颂。她颂赞有权能的上主顾念她这个卑微的少女，为她做了大事。什么大事？她有一个预兆，她将生出那一位，日后有奇异的权能：「他赶散心里妄想的狂傲人。他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高。他叫饥饿的饱美食，叫富足的空手而去。」
在圣公会及其他礼仪教会唱这篇〈尊主颂〉不知多少次了，但你们有没有想过那些出自一位柔弱的母亲口中的字句充满颠覆的意味？有权柄的失位，卑贱的升高，富足的空手而去，饥饿的饱美食。解经家栢克莱曾说，有这些字句，〈尊主颂〉是具有革命性的文献。
不要害怕，要怕的是昔日的希律王家族，今世纪的侯赛因、穆巴拉克、卡达菲，还有其他专权霸道的人物，他们一个一个的倒下。不！不是施洗约翰、马利亚这些有公义的正面人士赶走他们。是当地受不了这些专制首领欺侮的群众起义推翻了暴君。这是世道的定律吧。专横的强人不可能永远保持他们的权位，最后必要下台。
反抗者固然抗议不义（不公道、不合理）的对待，他们却不一定有公义的原则（不只是为个人并且为公众的权益）。在这种形势之下，推倒不义的权势之后，不能建立公义的社会秩序，结果抗议没有进一步积极行动。这样的颠覆份子是令良民害怕的。
最近变革的国家中有一例外，那就是缅甸的昂山素姬，她有无比的勇气和毅力去抵挡不义的军政府，而她有非凡的耐力和远象去为国家建立民主自由。虽然昂山素姬不是基督徒，她会认同跟她一样柔弱的马利亚的预言，「赶散妄想的狂傲人，叫有权柄的失位，卑贱的升高。」
耶稣当然有这种精神。他对不义不会妥协，但他有公义之心，不但如此，他更有爱心去建立弱势群体。圣经有一个喻言，描述耶稣抗拒不义的高傲者，而维护受害的弱小者。有人饥饿、口渴、没有服穿、受监禁、生病，没有人理会他们，而亦有人体贴他们。在审判的日子，主审人对两组人说，谁在最弱小的弟兄姊妹中不做什么的，就在我身上不做什么，谁在这些弱小者做什么的，就在我身上做了什么。前者受惩罚，后者受奖赏。耶稣对不义的抗拒；那是放下身段的抗拒，对正义的认同，那是身体力行的认同。
香港没有管治的强霸，但要一步一步建立民主，并且改善民生。香港却有地产霸权，香港的大地产商霸占地产得来的巨利，剥削了民众居住的权利。这是香港式的不义，引起民愤，什至仇富。我们基督徒不要仇富，但我们要有公义的意识和行动与有关人士一同想办法和实践与大众较公道的分享香港社会的财富。
我们不必人人参政或发表宏论。一般信徒也可「行公义，好怜悯，存谦卑的人与上帝同行」（先知弥迦之名言）。我的教会（循道卫理联合教会）有一个策略，叫「一杯凉水计划」，就是劝教友们捐出「六千元计划」得来的最少十份一去帮助教会服务中心筹办的有建设性扶贫工作，如资助及动员义工去为有困苦的市民、有障碍的青少年，不只是舒缓一时的困苦，并且叫他们自力更生，为自己增值（经济上和心灵上）。
不要轻看这种「一杯凉水」的工作为「杯水车薪」，一杯半杯水岂能灭一车薪火。我们亲自拿出一杯凉水，可能救活了缺水的病人，振奋弱者，必然获得耶稣的嘉许。
结语︰圣灵的奇妙作为
按传统的说法，马利亚是圣灵怀孕耶稣的。老实说，我不知道科学怎样解释，圣灵直接使她怀孕，但不管约瑟是否耶稣肉体的父亲，若说圣灵在马利亚怀孕之时总有圣灵奇妙的作为，我一定可以接受。同样，耶稣受洗礼之时，从水上来之时，圣灵降在他身上，这就是圣灵在耶稣一生的事奉上有一定的作为。
是圣灵预感伊利莎白和马利亚的预兆，是圣灵触动她们腹中的约翰及耶稣听到她们怀孕的母亲互相问好而跳动。也非有圣灵不可去感动我们相信预言约翰为耶稣开路，并且让我们跟随耶稣走上通往天国的道路！
