一份办了廿五年的杂志停刊了！引来了不少的反思和迴响。《时代论譠》六二六期，麻木人的〈如果苏恩佩还在〉，用薄薄的文字，表达了厚厚的感怀。一读再读，一想再想，杂志从此掩卷，难道真是一叶知秋？六三三期再拜读杨牧谷牧师大作〈信息衰竭乃谢幕的徵兆〉，有如先知的叫喊，叫闻者惊心。
杨牧师的文章虽然以这份杂志为引子，但所指的是一个教会的根本问题，传道人问题，也正是机构问题。杨牧师毫不客气地直指「一份杂志死亡，跟一个机构没落，其实也演绎了一个传道人的失落。当他再没有信息可期待的时候，有些人跑去机构做行政工作，有些人仍霸着教会要任，做个基督教的庙祝。」读来自己甘愿对号入座，好好反思。牧会二十年，最近才转过来做机构事工，是否有如杨牧师所言，再没有信息可期待呢？希望认识的朋友能够指正我。
香港机构的黄金岁月，由七十年代到九十年代初，兴旺了四分一个世纪。机构的兴起，是因为教会跟不上社会的发展，又追不及信徒成长的需要。因此有心事奉，或是希望作一番教会事业的人就乘势而起。他们不单建立了那一代的基督徒，也建立了自己的事业。不少懂得营运的机构，今日已经不必再「凭信心」了。多年的积累已可以自给自足，甚至颇为丰厚了。
踏过九十年代初之後，机构明显已不如七、八十年代有若明珠般的矜贵。事工收缩，经济紧绌，可谓处处皆闻。社会的压力或是原因之一，但不少机构十年、二十年如一日，事工没有提升水平，也没有更新发展，是更根本的原因。由七十年代到九十年代，教会已经历了翻几番，人材、资源都有了，加上宗派事工也发展起来，布道和培训的事工都可以不假机构而做得到。这些以代办布道事工和培训信徒为事工重点的机构，除非真的有着非常优质的条件，否则在九十年代式微是无可避免的。
开过的花谢了，花枝就得剪去。这是我观察太太种植盆栽时学会的。她种了几十盆洋兰，按时料理，年年开花。但当开花过後，那曾经灿烂的花枝还是肥壮的时候，她就把它剪去，免得虚耗养分。栽花的人必需剪去那曾经开花的枝子，否则那盆洋兰就算施肥也是白栽了。圣经不是说上帝像个栽种的人吗？已失去了功能的机构，是难逃一剪的。
作为一个机构新丁，我肤浅地以为，机构最有价值的地方，是它把持的异象与使命，这有如一株洋兰所开的花，是整株植物的价值所在。其次就是它的事工，这有如洋兰的叶子是使花可以长起来的骨干。再其次是组织人事，这有如洋兰的根，吸收养份供应叶子，使叶子长花。最後才是资产规模，这好像土壤花盆。
栽花的人是因为欣赏花，才会养根养叶，才会买盆添土。没有花，其他的都成了多馀，心机也成了愚蠢。懂得栽花的人，都知道太大的盆，太多的泥，太多的水，不单养不出秀美的花，甚至连开花的机会也消灭了。有一些机构，因为资产规模过於所能负担，结果事工要收缩，异象和使命就不用谈了。有些机构，水土都足够，但却只见叶子，不见开花。有些机构，则只有美丽的花盆和一束黄根，两片枯叶。如果说这是二十世纪末机构的景况，也许不会偏离太远吧！
如果说七、八十年代是机构的开花期，那麽九十年代或许是机构的修剪期和蓄养期了。机构若不剪去阻碍再发新芽的旧枝，去除累赘的行政财务负担，蓄养自强，恐怕难以在廿一世纪再次开花了。
七、八十年代的机构，是出於教会，却又以教会为事工的主轴，布道、培训、影音、出版，对象都是教会中人。进入廿一世纪，随着教会的发展成熟，加上资讯科技，即使这方面有需要，也不会成为可以养活机构的主要业务了。廿一世纪的机构，必须是带领教会，或是帮助教会走入社会，回应人的需要，才会有出路和价值。七、八十年代的机构可以成功，正因为他们肯走出教会，带领教会，帮助教会成长。如今教会已成长到了一个阶段，再往前走，不应当是在家中转来转去了，而是应当走入世界。
有哪一个机构有异象和使命，看见教会在廿一世纪当有的角色，它就是一株待发的新芽，也是一株值得培植的「花」。在二十世纪末才诞生的明光社，可说是其中一个例子，笔者所参与的香港医院院牧事工，当然也自以为是了。我绝对同意，所有的机构都没有特权，可以在没有戏可以演下去的时候，仍然占着舞台；在不再开花之後，仍然占着盆子。但我也祈望，发新芽的嫩枝，会得到足够的养分和料理；仍然有戏在演的，能够得到支持。
（第六三九期，一九九九年十一月二十八日)
