阿拉伯之炎夏？
突尼斯青年自焚燃点起的「茉莉花革命」唤起整个世界对中东与北非社会的关注。但随着美国信贷评级被调低和欧洲债务危机引来新一轮全球金融恐慌，加上英国发生报业窃听丑闻和从伦敦蔓延至各大城市的青年骚乱抢掠，全球的媒体就很自然转而留意一直领导世界的西方面对自二战后前所未有的经济、社会与道德危机。与此同时，阿拉伯世界的民主和政治亦出现重要的人民胜利，埃及前总统穆巴拉克成为阿拉伯世界首位领袖面对埃及国民自主下的公开聆讯（笔者按：有别前伊拉克领袖萨达姆受审由美国作为外来势力的主导包办）。可是在非洲之角索马里出现严重饥荒和南北苏丹分裂、北约介入利比亚后卡达菲政权仍未被反政府军完全推倒、也门总统萨利赫被行刺后在沙特阿拉伯留医但仍未下台，种种局势令论者担忧阿拉伯世界是否从当初乐观的春天（Arab Spring）转至难熬的夏日，最终返回独裁不变的阿拉伯寒冬？
飘泊流亡的雅各
其中，叙利亚政府持续从本年三月起对异见示威者的镇压值得我们高度关注与记念。读到新闻有关叙利亚政府派装甲车和坦克大军镇压西北城镇休古尔（Jisr al-Shughour），人民仓皇向北逃往土耳其边境成为难民（见图），心里就想起圣经曾形容列祖雅各为「一个将亡的亚兰人，下到埃及寄居」。翻开其他圣经译本发现英文圣经新国际译本（New International Version）将旧约申命记廿六章5节译为“My father was a wandering Aramean”，中文新译本也译作「飘泊流亡的亚兰人」，旧约圣经从雅各飘泊的一生不单向后世指出选民实是寄尘作客旅的深义，透过列祖人生申命记亦肯定上主关怀历世历代无家可归的难民。不单如此，与列祖连系的地区──「亚兰」──亦远超今天普遍犹太人和基督教所认定的圣地──以色列或圣城──锡安。无论如何，「亚兰」即今天叙利亚地区的严峻局势和人民的苦难是急需世界关心。
茉莉花的叙利亚
直至执笔为止，已有超过二千平民在连串要求总统巴沙尔．阿萨德（Bashar al-Assad）下台的示威中被杀。最近发展沿地中海城市拉塔基亚（Latakia）战船和坦克向示威群众开火，政府安全部队血腥镇压中部城市哈玛（Hama）杀害平民示威者，什至伤害在医院的救护人员和伤者，海湾地区的沙特阿拉伯、巴林、科威特已从叙利亚召回本国大使，以表达不能接受阿萨德对待平民的高压手段。美国总统奥巴马和国务卿希拉里措词强硬地指出阿萨德已失去领导叙利亚的合法性，并须尽快下台，美国和欧盟促请各国以各种政治和经济手段，包括停止向叙利亚购买石油和天然气以制裁阿萨德政权。根据观察，叙利亚国内支持和反对阿萨德政权的人数参半，叙利亚两大城市包括首都大马士革(Damascus)和第二大城市阿革颇（Aleppo）还未表态的沉默大多数将左右大局，一旦他们上街示威就对整个局势有决定性的影响。
斋戒月的政治性
本年八月即现在是正值整个穆斯林世界历法的斋戒月（Ramadan）。众所周知，伊斯兰的斋戒（Sawn）是穆斯林所守的五功(念、课、礼、戒、朝)之一。对穆斯林世界而言，斋戒月结束后随即三天的开斋节（Eid al-Fitr）是穆斯林一年一度最重要的宗教节日之一，就像中国人庆祝农历新年或和西欧传统在圣诞节家人聚首一堂，斋戒月不单是让穆斯林个人从日常生活中学习克制肉体和洗涤心灵的机会，斋戒月后的庆祝也是家庭朋友互访和记念穷苦。值得留意的是，斋戒月亦是让群众聚守一起在清真寺祈祷的集体宗教生活。由于每个星期五在清真寺的聚礼祷告成为阿拉伯各地动员示威的重要场所，历史上斋戒月更是民间动员与政府压制的搏奕，伊朗一九七八年清真寺成为动员全国上下参与伊斯兰革命就是经典的範例。有论者认为叙利亚政局在斋戒月后的发展或会有关键的变化。然而，在美国与其盟友没有进一步计划军事介入叙利亚，军民冲突的结果难料。基督徒在斋戒月为穆斯林世界代祷时，亦记念叙利亚人民在这存亡之秋的社会变化和民生挣扎。
（作者为香港城市大学应用社会科学系助理教授）
