近年来，澳门赌场发展蓬勃，带动旅游业与展览业兴旺；澳门繁华的背后，也有社会发展的隐忧；为此前澳门行政长官何厚铧于二○○七年施政报告发表后，建议立法把进入赌场的年龄门槛，由现时十八岁提升至廿一岁。今年六月十三日澳门立法会通过《规範进入娱乐场和在其内逗留及博彩的条件》法案，禁止廿一岁以下进入娱乐场所。
全球各地不少赌场如美国拉斯维加斯、新泽西、亚特兰大等城市；马来西亚、新加坡和摩纳哥等国家，入场年龄门槛定为廿一岁，而英国、澳洲等国则维持在十八岁。任何健康社会的发展，要有所平衡；澳门「赌业独大」使青年无心向学，只求在赌场任职荷官，就能享有不错收入。当劳动人口或人才，全面向赌业倾斜，长远造成社会的不健康发展，社会成本也因应赌业而不断增加。
香港理工大学于二○○八年发表〈香港人參与赌博活动最新形貌与防治问题赌博服务发展〉研究结果显示，超过三份一（34.2%） 受访公众表示首次參与赌博活动是在未年满十八岁时进行。另外，超过半數（53.5%）表示是在十八岁至廿九岁期间首次參与赌博活动。倘若本港跟随澳门做法，提升合法赌博年岁为廿一岁，有助青少年减少过早接触赌博，失掉自制，沦为病态赌徒。
不少参与前线戒赌团体，反映「问题赌徒」年轻化的趋势，按香港明爱展晴中心调查反映由二○○三年至二○一一年五月底，共处理3,451求助者个案，开始赌博年岁为二十岁以下，占整体 58.4% 共2,014人。前线戒赌团体工作者表示，通常廿一岁以下的求助者不多，因为华人父母多会为了面子与家庭，宁愿代付子女赌债，直至年岁较长或赌债什巨，逼不得已才求助。
澳门立法之后，本港所有赌博活动（赛马、足球、六合彩及麻雀馆等）也应与澳门同样看齐，提升为廿一岁。倘若我们不及早正视赌风蔓延对青少年的影响，我们下一代可能有部分会沉溺于博彩及炒股等，常存侥幸心态，不劳而获。笔者并非主张全面禁赌，这不符合多元社会的价值；但我们也要在铺天盖地的赌风下作出良好平衡，使本港与澳门在合法赌博年龄也有一致的政策。
笔者代表「监察赌风联盟」于六月廿九日与其他三名代表获安排「博奖会」与各委员会面，会上我们表达社会要就提升赌博年龄展开谘询与讨论，从而制定适切法案。「监察赌风联盟」与「工福」也参与今年七一游行，表达有关诉求。笔者今年参与七一游行，一方面是「反赌风」，另一是「反地产霸权」，最后是「反替补机制」。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2011.06.30）
