近日，在教会团契中分享洗礼与坚信礼的信仰意义，因团契内大部份成员均为教友之子女，早已领受儿童洗礼。其中有一部份弟兄姊妹对儿童洗礼深感不忿，因为他们受洗时，仍然是懵懂无知的手抱婴儿，未能「亲历」水的涤净，导致他们很想再受洗礼，却因违反圣经教导而作罢。
虽然我也曾经历儿童洗礼，但最初我听到他们的分享时，实在觉得有点无聊。因为他们好像一批有钱人，说：「我未穷过，我要试下穷！」。于是我和他们说，你们没有经历过「瞎眼已得看见」的经验，没有试过「不信耶稣」时的苦楚；你们应该为此感恩，因为你们少走很多冤枉路！
简单的打发了他们，却引起了我的深思。
似乎今天有实施儿童洗礼的教会，通常都不是以儿童为重点。在我们的宗派内，十六岁以下受洗者的洗礼为「儿童寄洗」。遑论「寄洗」意思是否合理，但在整段洗礼礼文中，牧师并不会询问儿童的意愿！诚然，儿童洗礼英文是infant baptism（婴儿洗礼），本不预计供它们「超龄使用」；它的出现亦是当教会统领全欧后的产物。尤其是在中世纪，人们朝不保夕，天寒地冻（小冰河时期），信徒对死亡、罪极度恐惧，他们希望尽快为孩童洗礼，以免孩子夭折进入炼狱（purgatory，即天堂边的门廊）。于是，直至欧州传教士往非洲、美洲传教前，中世纪的欧洲不少接受洗礼的人都是出生数天的孩子，那我们又如何要求他们宣认信仰？
时移世易，今天我们应该如何运用儿童洗礼？谨提供以下数个反思：
一、恢复以儿童为中心，若儿童能自行表达的，应简单询问其信仰意愿，若其拒绝，不应勉强为其施洗。
二、为儿童洗礼提供洗礼预备班，帮助家长如何以基督教方式教育儿童，使其他在基督的爱之下成长（对新受洗、全家同时受洗的家庭尤为重要）。为已能表达之候洗孩童提供洗礼预备班，使其认识基础基督教信仰。
三、如教友怀孕，教会应从怀孕开始全方位关心，讨论对孩子的期望及对孩子的教育方法，并为孩子祈祷（可考虑使用英文公祷书〈为孕妇祷文〉祷告）。
四、可仿效圣公会或天主教会的教父、教母制度，让资深教友作孩子的教父、教母，使孩子能够在教会弟兄姊妹关怀和教导中成长。
五、当儿童踏入青少年期以后，帮助他们将父母的信仰，转化成自己的信仰，使他们学懂的不单是知识，更是与主亲自同行的经历，预备踏入坚信礼的历程。
六、经常作水礼更新（Baptism Renewal）的崇拜，让年轻人建立对水的敏锐感，使他们每次经历水的洁净时，都提醒自己曾经受过水的洗礼。
七、坚信礼作为基督教入门礼（Christian Initation）的完成，不应该变成「成人礼」，而应该成为洗礼的确立（Baptismal Affirmation）及基督化（Christening）之礼仪。
无论你是否支持儿童洗礼，许多时候，我们的确会忽略了这一群从小于教会长大的人。儿童洗礼，并非要尽诸般的义，而是要表达孩子也是基督所爱的家人。礼仪不是一次性的东西，而是对整个家庭长期的牧养和关怀；它也不单是一个阶段的结业礼，更是新生命的启航礼！
