近日，在教會團契中分享洗禮與堅信禮的信仰意義，因團契內大部份成員均為教友之子女，早已領受兒童洗禮。其中有一部份弟兄姊妹對兒童洗禮深感不忿，因為他們受洗時，仍然是懵懂無知的手抱嬰兒，未能「親歷」水的滌淨，導致他們很想再受洗禮，卻因違反聖經教導而作罷。
雖然我也曾經歷兒童洗禮，但最初我聽到他們的分享時，實在覺得有點無聊。因為他們好像一批有錢人，說：「我未窮過，我要試下窮！」。於是我和他們說，你們沒有經歷過「瞎眼已得看見」的經驗，沒有試過「不信耶穌」時的苦楚；你們應該為此感恩，因為你們少走很多冤枉路！
簡單的打發了他們，卻引起了我的深思。
似乎今天有實施兒童洗禮的教會，通常都不是以兒童為重點。在我們的宗派內，十六歲以下受洗者的洗禮為「兒童寄洗」。遑論「寄洗」意思是否合理，但在整段洗禮禮文中，牧師並不會詢問兒童的意願！誠然，兒童洗禮英文是infant baptism（嬰兒洗禮），本不預計供它們「超齡使用」；它的出現亦是當教會統領全歐後的產物。尤其是在中世紀，人們朝不保夕，天寒地凍（小冰河時期），信徒對死亡、罪極度恐懼，他們希望盡快為孩童洗禮，以免孩子夭折進入煉獄（purgatory，即天堂邊的門廊）。於是，直至歐州傳教士往非洲、美洲傳教前，中世紀的歐洲不少接受洗禮的人都是出生數天的孩子，那我們又如何要求他們宣認信仰？
時移世易，今天我們應該如何運用兒童洗禮？謹提供以下數個反思：
一、恢復以兒童為中心，若兒童能自行表達的，應簡單詢問其信仰意願，若其拒絕，不應勉強為其施洗。
二、為兒童洗禮提供洗禮預備班，幫助家長如何以基督教方式教育兒童，使其他在基督的愛之下成長（對新受洗、全家同時受洗的家庭尤為重要）。為已能表達之候洗孩童提供洗禮預備班，使其認識基礎基督教信仰。
三、如教友懷孕，教會應從懷孕開始全方位關心，討論對孩子的期望及對孩子的教育方法，並為孩子祈禱（可考慮使用英文公禱書〈為孕婦禱文〉禱告）。
四、可仿傚聖公會或天主教會的教父、教母制度，讓資深教友作孩子的教父、教母，使孩子能夠在教會弟兄姊妹關懷和教導中成長。
五、當兒童踏入青少年期以後，幫助他們將父母的信仰，轉化成自己的信仰，使他們學懂的不單是知識，更是與主親自同行的經歷，預備踏入堅信禮的歷程。
六、經常作水禮更新（Baptism Renewal）的崇拜，讓年輕人建立對水的敏銳感，使他們每次經歷水的潔淨時，都提醒自己曾經受過水的洗禮。
七、堅信禮作為基督教入門禮（Christian Initation）的完成，不應該變成「成人禮」，而應該成為洗禮的確立（Baptismal Affirmation）及基督化（Christening）之禮儀。
無論你是否支持兒童洗禮，許多時候，我們的確會忽略了這一群從小於教會長大的人。兒童洗禮，並非要盡諸般的義，而是要表達孩子也是基督所愛的家人。禮儀不是一次性的東西，而是對整個家庭長期的牧養和關懷；它也不單是一個階段的結業禮，更是新生命的啟航禮！
