日本本州东北部当地时间三月十一日下午一时四十六分，发生日本有史以来最强烈的黎克特制九级大地震，引发十米高海啸，以及核电厂发生多次爆炸，触发核辐射灾难，当局预料死伤人数逾万。本港多个差会过往一直有差派宣教士到日本宣教，数目有逾百人之多，大部份已报平安。
面对如斯重大的灾难，日本人民所展现的自律和团结，获世人欣赏。至于生与死，对日本人来说，又是怎样的体会？ 以下为本报今期封面专题的部分内容：
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地震发生后，本刊联络不同差会，了解日本宣教士的情况。海外基督使团（OMF）表示已与在日本的逾百位长宣及短宣同工取得联络，各人均平安。香港细胞小组教会网络（CCMN）亦表示，他们现时共有十三名宣教士及三名宣教士子女在日本宣教，当中五名宣教士及一名宣教士子女正在港述职，其他宣教士都不在灾区服事，所以全都安全。差传事工联会同工亦回覆本报，播道差会一对仙台宣教士夫妇平安。而同心圆一位仙台宣教士及学园传道会两对在东京宣教士的夫妇亦安全。
国际差传协会（SEND International）的宣教士李世乐牧师、邓淑屏师母及儿子○八年从香港到日本宣教，现于东京都的东村山基督教会实习。李世乐接受本报访问时说，地震发生时，他们身在东京也感受到数以分钟计的强烈地震，虽然受惊，但没有受伤，房屋及财物亦没损毁。由于受主市停电及公共交通暂停影响，有六、七十名会友的东村山基督教会的祈祷会等聚会都要取消，主日崇拜亦有可能取消，这情况可能维持一段时间。
全国哀恸，但救灾工作仍须进行；教会的救援工作亦须设法处理。李世乐指出，以下两项主要事项是信徒最迫切需要的：
一、求主让日本信徒有勇气关心身边人。李世乐指，兼容性强的日本人认为一神论太霸道，对基督教颇为排斥。「因此一般日本信徒不会显露基督徒身份，也不会向人传福音──熟络的人不传，因怕破坏关系；不相识的人难传，因为未建立关系，他们不会听你讲福音。若表露了身份，表面上仍然以礼相待，但心底里会跟你划清界线。」
二、教会需要资源重建。他指不少日本教会都相当贫困，牧者要兼职维持生计。李世乐引述东村山基督教会主任牧师田村诚喜指，一般日本的基督教会平均只有会友二、三十人，一旦损毁，根本没有资源重建；受损教会所属的联会，通常会在全国收集奉献，再帮助最有需要的教会重建，但预计重建工作仍然相当艰钜。李世乐指，现时一般的捐款集中于救灾，教会的情况会被遗忘，因此他呼吁香港信徒奉献支持日本教会的重建。
曾先后于日本宣教十多年的苏恩觉宣教士指出，由于日本是个地震国，从小已知道会随时发生地震，因此深觉生命无常。从日本人一些口头禅，或多或少可看到他们对生死的看法。她指其中一句是「没办法」──日本人经常把这话挂在口边，显出他们很易接受事情的发生，接受这是命运的安排，带点「命运主义」。苏恩觉在地震发生后，曾致电一些在日本的朋友，当他们谈及专家已表明当地会再有七级的地震发生时，语调毫不激动，且十分平静及肯定地表明：「是会来临的……没办法」，心里已接受这个现实。
她又表示，有时日本人害怕耻辱更多于死亡。她说近年日本出现「心中」这名词，是「一齐死」的意思，或是情侣，或是夫妇，或是与子女一家等。她说例如当父母经济不好时，他们会不能抵受没工做，或没面子见朋友，便选择带同子女在车中一起自杀：「与其羞耻，倒不如死！」而她亦指宅女宅男的出现，部份原因亦是因为找不到工作，没面子见朋友而宁愿终日躲在家。
对于死亡，苏恩觉认为日本人会赋予一点凄美的味道，就像樱花般，绽放时十分绚烂，但花期只得十数天，之后便迅速掉落。她又指日本人认为大自然就是他们的信仰，人与动物就是大自然的一部份，因此大自然是在神之上，超越了神，死后回归到大自然亦是很自然的理念，因此亦较难相信基督教。
苏恩觉指普遍日本人没有永恒的观念，她认识一位日本人，先后跟她及其他宣教士查经多年，对四福音及耶稣的事迹十分熟悉，一度很接近基督信仰。然而这日本朋友对于人在死后，却始终没有永恒生命的概念：「日本人认为死了就是没有了，或是归回大自然，信仰对他们来说是离不开大自然的。」因此她直言有时向日本人传福音时，自己好像对他们很陌生的，因为按着他们的思想形态，他们根本就不明白信徒在说什么 ……
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2011.3.18）
