日本本州東北部當地時間三月十一日下午一時四十六分，發生日本有史以來最強烈的黎克特制九級大地震，引發十米高海嘯，以及核電廠發生多次爆炸，觸發核輻射災難，當局預料死傷人數逾萬。本港多個差會過往一直有差派宣教士到日本宣教，數目有逾百人之多，大部份已報平安。
面對如斯重大的災難，日本人民所展現的自律和團結，獲世人欣賞。至於生與死，對日本人來說，又是怎樣的體會？ 以下為本報今期封面專題的部分內容：
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地震發生後，本刊聯絡不同差會，了解日本宣教士的情況。海外基督使團（OMF）表示已與在日本的逾百位長宣及短宣同工取得聯絡，各人均平安。香港細胞小組教會網絡（CCMN）亦表示，他們現時共有十三名宣教士及三名宣教士子女在日本宣教，當中五名宣教士及一名宣教士子女正在港述職，其他宣教士都不在災區服事，所以全都安全。差傳事工聯會同工亦回覆本報，播道差會一對仙台宣教士夫婦平安。而同心圓一位仙台宣教士及學園傳道會兩對在東京宣教士的夫婦亦安全。
國際差傳協會（SEND International）的宣教士李世樂牧師、鄧淑屏師母及兒子○八年從香港到日本宣教，現於東京都的東村山基督教會實習。李世樂接受本報訪問時說，地震發生時，他們身在東京也感受到數以分鐘計的強烈地震，雖然受驚，但沒有受傷，房屋及財物亦沒損毀。由於受主市停電及公共交通暫停影響，有六、七十名會友的東村山基督教會的祈禱會等聚會都要取消，主日崇拜亦有可能取消，這情況可能維持一段時間。
全國哀慟，但救災工作仍須進行；教會的救援工作亦須設法處理。李世樂指出，以下兩項主要事項是信徒最迫切需要的：
一、求主讓日本信徒有勇氣關心身邊人。李世樂指，兼容性強的日本人認為一神論太霸道，對基督教頗為排斥。「因此一般日本信徒不會顯露基督徒身份，也不會向人傳福音──熟絡的人不傳，因怕破壞關係；不相識的人難傳，因為未建立關係，他們不會聽你講福音。若表露了身份，表面上仍然以禮相待，但心底裡會跟你劃清界線。」
二、教會需要資源重建。他指不少日本教會都相當貧困，牧者要兼職維持生計。李世樂引述東村山基督教會主任牧師田村誠喜指，一般日本的基督教會平均只有會友二、三十人，一旦損毀，根本沒有資源重建；受損教會所屬的聯會，通常會在全國收集奉獻，再幫助最有需要的教會重建，但預計重建工作仍然相當艱鉅。李世樂指，現時一般的捐款集中於救災，教會的情況會被遺忘，因此他呼籲香港信徒奉獻支持日本教會的重建。
曾先後於日本宣教十多年的蘇恩覺宣教士指出，由於日本是個地震國，從小已知道會隨時發生地震，因此深覺生命無常。從日本人一些口頭禪，或多或少可看到他們對生死的看法。她指其中一句是「沒辦法」──日本人經常把這話掛在口邊，顯出他們很易接受事情的發生，接受這是命運的安排，帶點「命運主義」。蘇恩覺在地震發生後，曾致電一些在日本的朋友，當他們談及專家已表明當地會再有七級的地震發生時，語調毫不激動，且十分平靜及肯定地表明：「是會來臨的……沒辦法」，心裡已接受這個現實。
她又表示，有時日本人害怕恥辱更多於死亡。她說近年日本出現「心中」這名詞，是「一齊死」的意思，或是情侶，或是夫婦，或是與子女一家等。她說例如當父母經濟不好時，他們會不能抵受沒工做，或沒面子見朋友，便選擇帶同子女在車中一起自殺：「與其羞恥，倒不如死！」而她亦指宅女宅男的出現，部份原因亦是因為找不到工作，沒面子見朋友而寧願終日躲在家。
對於死亡，蘇恩覺認為日本人會賦予一點淒美的味道，就像櫻花般，綻放時十分絢爛，但花期只得十數天，之後便迅速掉落。她又指日本人認為大自然就是他們的信仰，人與動物就是大自然的一部份，因此大自然是在神之上，超越了神，死後回歸到大自然亦是很自然的理念，因此亦較難相信基督教。
蘇恩覺指普遍日本人沒有永恆的觀念，她認識一位日本人，先後跟她及其他宣教士查經多年，對四福音及耶穌的事蹟十分熟悉，一度很接近基督信仰。然而這日本朋友對於人在死後，卻始終沒有永恆生命的概念：「日本人認為死了就是沒有了，或是歸回大自然，信仰對他們來說是離不開大自然的。」因此她直言有時向日本人傳福音時，自己好像對他們很陌生的，因為按著他們的思想形態，他們根本就不明白信徒在說甚麼 ……
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2011.3.18）
