美国有学者接受当地传媒访问，探讨日本人的信仰如何帮助他们面对巨大灾难。
加州大学柏克莱分校日本佛教学者威廉斯（Duncan Williams）表示，面对空前巨灾的日本人，倾向透过传统信仰佛教及神道教寻求安慰。他解释佛教寺庙一般会于灾后第七天举行超渡仪式，而各地佛教徒亦会为死者及丧亲者诵经祈祷。他指日本佛教强调慈悲，期望安慰人心灵和肉体上的痛苦，但亦承认死亡是人生的必然部分，每个人的存在都有因果。在超渡仪式中，僧侣及参与者诵经祈祷后，会烧香献祭，祈求神明叫掌管地狱的阎罗王不要带走他们所爱的亲友。
三藩市大学人类学家尼尔逊（John Nelson）则分析，日本神道教有点像美国原住民的信仰，与自然环境极有关系，例如认为山中有诸灵，当中有善有恶；而佛教则重视社会、家庭和国家的仪节，相信世上有介入世事的神明，可作人们祈祷的对象。
日本民众有九成信奉佛教或神道教或两者混合，而年轻一代则通常没有宗教信仰。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2011.3.17）
