美國有學者接受當地傳媒訪問，探討日本人的信仰如何幫助他們面對巨大災難。
加州大學柏克萊分校日本佛教學者威廉斯（Duncan Williams）表示，面對空前巨災的日本人，傾向透過傳統信仰佛教及神道教尋求安慰。他解釋佛教寺廟一般會於災後第七天舉行超渡儀式，而各地佛教徒亦會為死者及喪親者誦經祈禱。他指日本佛教強調慈悲，期望安慰人心靈和肉體上的痛苦，但亦承認死亡是人生的必然部分，每個人的存在都有因果。在超渡儀式中，僧侶及參與者誦經祈禱後，會燒香獻祭，祈求神明叫掌管地獄的閻羅王不要帶走他們所愛的親友。
三藩市大學人類學家尼爾遜（John Nelson）則分析，日本神道教有點像美國原住民的信仰，與自然環境極有關係，例如認為山中有諸靈，當中有善有惡；而佛教則重視社會、家庭和國家的儀節，相信世上有介入世事的神明，可作人們祈禱的對象。
日本民眾有九成信奉佛教或神道教或兩者混合，而年輕一代則通常沒有宗教信仰。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2011.3.17）
