三月十一日，众多日本人的生命面对突然而来的灾难。当看见这场无情的九级大地震时，我们为日本人而哀伤；当看见日本人不慌不乱地面对灾难时，我们不禁向他们献上敬意。这份敬意，也驱使我反思生命的临界点――我们应如何装备，以致震盪与危难没有预告及无情地降临时，我们的心灵不会陷入极度的慌乱、伤痛与迷失，我们的生命仍能活出上帝创造的美善。于是，我想起地震前两天的一个日子。
三月九日，是教会年历大斋期（Lent）的第一天。对于很多基督徒而言，这日子只是静悄悄地出现，或暗暗地察身而过，与他们并没有什么关系。事实上，早于主后一百年的基督教文献中，已有提及这节期的活动。及至第四世纪，初期教会已按照耶稣曾在旷野四十昼夜禁食祷告与受试探，将节期定为复活主日前的四十天（不计主日）。直至今天，一些礼仪教会（如圣公会、循道卫理等）仍每年纪念这节期，积极鼓励信徒在这段日子一起操练禁食、祈祷、默想耶稣生平与受难、克己与救济，好让我们从世俗、烦杂纷乱的心境中，更深地预备心灵纪念耶稣的受难与复活。
这几天，从电视看见日本人如何有秩序地面对地震，看见他们如何积极友善地帮助外国人共渡时艰，全乃根深蒂固的国民精神，及不断被灌输的地震教育。所谓「冰封一尺，非三日之寒」，生命能够防震，并非偶然而成，十分需要长时间的学习，什至是重重复复、不怕沉闷的锻炼。
那么，年复年的四十天大斋期，正好让生命不断操练、被提醒，以致铁杵得以磨成针、能够活出耶稣的克己、胜过试探与苦难的属灵生命。昔日，耶稣在世已预计将来要面对十架的苦难，亦同时不断装备门徒朝向这日子。纵然真正面对耶稣被捉拿那一刻，门徒仍是四散，什至彼得有三次不认主，但若非耶稣曾不断装备门徒，及早已向彼得预告他三次不认主，相信彼得不会这么快觉醒过来，而门徒可能选择出走离开主。
四十天的大斋期，是平日灵修操练之外，设立已近二千年的防震操练班。那么，你愿意在今天就选择加入这队伍一起操练吗？你愿意将这段时间克己省下来的金钱，用作救济的奉献吗？
（笔者注：若不懂如何进入大斋期的操练，可以参考坊间相关书籍、查询你教会的牧者，或浏览网上一些礼仪教会网页上的大斋期内容。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2011.03.15）
