三月十一日，眾多日本人的生命面對突然而來的災難。當看見這場無情的九級大地震時，我們為日本人而哀傷；當看見日本人不慌不亂地面對災難時，我們不禁向他們獻上敬意。這份敬意，也驅使我反思生命的臨界點――我們應如何裝備，以致震盪與危難沒有預告及無情地降臨時，我們的心靈不會陷入極度的慌亂、傷痛與迷失，我們的生命仍能活出上帝創造的美善。於是，我想起地震前兩天的一個日子。
三月九日，是教會年曆大齋期（Lent）的第一天。對於很多基督徒而言，這日子只是靜悄悄地出現，或暗暗地察身而過，與他們並沒有甚麼關係。事實上，早於主後一百年的基督教文獻中，已有提及這節期的活動。及至第四世紀，初期教會已按照耶穌曾在曠野四十晝夜禁食禱告與受試探，將節期定為復活主日前的四十天（不計主日）。直至今天，一些禮儀教會（如聖公會、循道衛理等）仍每年紀念這節期，積極鼓勵信徒在這段日子一起操練禁食、祈禱、默想耶穌生平與受難、克己與救濟，好讓我們從世俗、煩雜紛亂的心境中，更深地預備心靈紀念耶穌的受難與復活。
這幾天，從電視看見日本人如何有秩序地面對地震，看見他們如何積極友善地幫助外國人共渡時艱，全乃根深蒂固的國民精神，及不斷被灌輸的地震教育。所謂「冰封一尺，非三日之寒」，生命能夠防震，並非偶然而成，十分需要長時間的學習，甚至是重重複複、不怕沉悶的鍛煉。
那麼，年復年的四十天大齋期，正好讓生命不斷操練、被提醒，以致鐵杵得以磨成針、能夠活出耶穌的克己、勝過試探與苦難的屬靈生命。昔日，耶穌在世已預計將來要面對十架的苦難，亦同時不斷裝備門徒朝向這日子。縱然真正面對耶穌被捉拿那一刻，門徒仍是四散，甚至彼得有三次不認主，但若非耶穌曾不斷裝備門徒，及早已向彼得預告他三次不認主，相信彼得不會這麼快覺醒過來，而門徒可能選擇出走離開主。
四十天的大齋期，是平日靈修操練之外，設立已近二千年的防震操練班。那麼，你願意在今天就選擇加入這隊伍一起操練嗎？你願意將這段時間克己省下來的金錢，用作救濟的奉獻嗎？
（筆者註：若不懂如何進入大齋期的操練，可以參考坊間相關書籍、查詢你教會的牧者，或瀏覽網上一些禮儀教會網頁上的大齋期內容。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2011.03.15）
