美国最高法院本月初裁定，教会人士在丧礼场外举行反同志示威的行动，受宪法第一修正案所保障。有关判决有指标作用，意味着类似示威可继续进行，因此在美国各界引起不少讨论。
事件缘于二ＯＯ六年三月，美国韦斯布洛浸信会（Westboro Baptist Church）的会友在马菲施耐德（Matthew Snyder）的丧礼场地外举牌示威，指美国军人在外地战死，是神对美国社会纵容同性恋者的惩罚──该教会经常在类似场合示威并接受传媒访问，又在网上发表相关言论；而马菲本身并非同性恋者，他是一名于伊拉克战场殉职的美国海军军人。
马菲的父亲阿伯达（Albert Snyder）其后控告教会领导人菲普斯（Fred Phelps）侵害其家庭私隐，但遭第四巡迴法院判处败诉。阿伯达遂将案件上诉至最高法院，结果法庭于三月二日以八比一票数维持原判，认为教会有权表达意见。
首席法官罗伯斯（John Roberts）指案件关键在于菲普斯的示威是针对个人还是公众──针对公众议题的言论表达，理应受宪法保障。判词指菲普斯等人的示威口号是「神憎恨同志」、「同志使国家沉沦」等，发表的言论亦主要针对美国人的政治和道德操守、美国国家的未来、军队中的同性恋问题等，这些都是公众事项，只要示威依据地方法律申请及进行，便不应因为有关言论会引起别人伤感和蔑视而被禁。
阿伯达的代表律师在裁决后表示，其当事人拒绝向教会赔偿十万美元：「我们不会就这样开出支票，我们要这笔款项付得有价值。」
事件在美国各界引起广泛讨论，不少人在报章专栏或网志中讨论事件，有人表示高兴，认为「上帝的言论自由」终于受到保障；有人认为判决属「两害相衡取其轻」，在言论自由和令人不快的言论之间，宁接受后者而保住前者；但亦有人批评法院裁决，质疑言论自由是否绝对、受害家庭是否得到应有尊重。
（综合报道）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2011.3.11）
