美國最高法院本月初裁定，教會人士在喪禮場外舉行反同志示威的行動，受憲法第一修正案所保障。有關判決有指標作用，意味著類似示威可繼續進行，因此在美國各界引起不少討論。
事件緣於二ＯＯ六年三月，美國韋斯布洛浸信會（Westboro Baptist Church）的會友在馬菲施耐德（Matthew Snyder）的喪禮場地外舉牌示威，指美國軍人在外地戰死，是神對美國社會縱容同性戀者的懲罰──該教會經常在類似場合示威並接受傳媒訪問，又在網上發表相關言論；而馬菲本身並非同性戀者，他是一名於伊拉克戰場殉職的美國海軍軍人。
馬菲的父親阿伯達（Albert Snyder）其後控告教會領導人菲普斯（Fred Phelps）侵害其家庭私隱，但遭第四巡迴法院判處敗訴。阿伯達遂將案件上訴至最高法院，結果法庭於三月二日以八比一票數維持原判，認為教會有權表達意見。
首席法官羅伯斯（John Roberts）指案件關鍵在於菲普斯的示威是針對個人還是公眾──針對公眾議題的言論表達，理應受憲法保障。判詞指菲普斯等人的示威口號是「神憎恨同志」、「同志使國家沉淪」等，發表的言論亦主要針對美國人的政治和道德操守、美國國家的未來、軍隊中的同性戀問題等，這些都是公眾事項，只要示威依據地方法律申請及進行，便不應因為有關言論會引起別人傷感和蔑視而被禁。
阿伯達的代表律師在裁決後表示，其當事人拒絕向教會賠償十萬美元：「我們不會就這樣開出支票，我們要這筆款項付得有價值。」
事件在美國各界引起廣泛討論，不少人在報章專欄或網誌中討論事件，有人表示高興，認為「上帝的言論自由」終於受到保障；有人認為判決屬「兩害相衡取其輕」，在言論自由和令人不快的言論之間，寧接受後者而保住前者；但亦有人批評法院裁決，質疑言論自由是否絕對、受害家庭是否得到應有尊重。
（綜合報道）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2011.3.11）
