早前,有学者指出旧约当中的记载(特别指创造故事、大洪水等)与近东一带的神话故事极其相似,是上帝(或是摩西)借着神话来破解神话的手段;所以,我们不必计较它的历史价值或真实性,应该以文学体裁来研读,重点在于当中的教导和耶和华的心意(笔者不能肯定学者是否否定了当中的历史价值)。笔者曾经涉猎一些埃及与近东一带考古资料的皮毛(例如:金字塔的碑文、泥板和传说故事等),也惊讶当中的记载何其相似:混沌的水、自有的神、水和地分开、以智慧、说话创造世界、人犯罪令神厌烦而以大洪水毁灭大地等等。笔者思想当中的解读,如何与圣经的记载相容,是否真如学者所言,上帝(或摩西)随手拿来,以当时以色列人耳熟能详的神话故事来述说自己的作为?笔者有以下几个解释的进路:
一、旧约创造故事建基于埃及的神话,同是神话的一种。在摩西时代,当时根本充斥着种种不同的神话,摩西随手拿来,整理出一个完整的故事,写出创世记。这个进路把创世记神话化,否定其真实性和上帝对摩西亲自啓示的可能。但这进路能解释一些人理性不能理解的记载;如:蛇与人对话,用话语而不是宇宙大爆炸来创造。
二、埃及创造神话与旧约全无关系,如有雷同,实属巧合。这个进路保持圣经的神圣地位,但不能解释为何两者的相似性之多,非巧合可解释。
三、上帝使用摩西熟悉的埃及神话啓示他创造的过程,其实真实的过程并不是创世记中字面的形容(迁就说──迁就人类低等智慧不能明白真实的演化过程)。而记录创造的真实过程并不是上帝的重点,重点在于上帝对人的爱、安息、秩序等教导。这进路与第一点近似,但没有否定摩西接受上帝的啓示的真实性。
四、上帝也曾啓示埃及民族关于创造的计划,只是埃及人对上帝的心不纯正,以致偏离了上帝的意思,被上帝弃绝。结果,上帝拣选摩西重新颁布律法,也写下创世记。这个进路能解释为何埃及神话与旧约相似的原因。不过,却缺乏文本的支持。
五、按照创世记,人类都是大洪水后,挪亚的后裔的延伸。挪亚是亚当的后裔,代代相传把创世的故事传到下一代。埃及人(或近东一带的民族)也是挪亚的后裔,按照也或多或少承传着创世的故事,不过,由于年代的久远,加入人为的想像和其他的元素(例如偶像崇拜等),使整个创造故事偏离原着。上帝拣选以色列民,一个单纯信靠独一真神的民族,借着摩西把创世故事记录下来,并且教导他们代代相传尽量忠于原着把它传扬下去。上帝也同时借着摩西废掉埃及人的神话和偶像的崇拜。这进路能维护圣经的权威,但却不能解释一些理性不能接受的内容。
当然,还有其他的可能。以上只是笔者的以想像力加上思考粗疏的推敲,而且每一个说法都有其破绽的地方,更可能涉及创世与科学的冲突,字面解释与象征意义的分歧、文学手法与历史记载的前设立场不同的矛盾。笔者感觉,实在很难凭着零碎的考古发现与几千年前的历史来作出无误的论证。笔者只有从圣经权威、理性知识、教会传统和个人经验(循道卫理宗的四个信仰支柱)的平衡,加上信心的层面来判断:认为以第五点比较合理。这个进路对整体圣经的诠释产生冲突最少,有一定的内证支持(新约经文的肯定)。
读者如何选择?求上帝给你智慧。