早前,有學者指出舊約當中的記載(特別指創造故事、大洪水等)與近東一帶的神話故事極其相似,是上帝(或是摩西)藉著神話來破解神話的手段;所以,我們不必計較它的歷史價值或真實性,應該以文學體裁來研讀,重點在於當中的教導和耶和華的心意(筆者不能肯定學者是否否定了當中的歷史價值)。筆者曾經涉獵一些埃及與近東一帶考古資料的皮毛(例如:金字塔的碑文、泥板和傳說故事等),也驚訝當中的記載何其相似:混沌的水、自有的神、水和地分開、以智慧、說話創造世界、人犯罪令神厭煩而以大洪水毀滅大地等等。筆者思想當中的解讀,如何與聖經的記載相容,是否真如學者所言,上帝(或摩西)隨手拿來,以當時以色列人耳熟能詳的神話故事來述說自己的作為?筆者有以下幾個解釋的進路:
一、舊約創造故事建基於埃及的神話,同是神話的一種。在摩西時代,當時根本充斥著種種不同的神話,摩西隨手拿來,整理出一個完整的故事,寫出創世記。這個進路把創世記神話化,否定其真實性和上帝對摩西親自啓示的可能。但這進路能解釋一些人理性不能理解的記載;如:蛇與人對話,用話語而不是宇宙大爆炸來創造。
二、埃及創造神話與舊約全無關係,如有雷同,實屬巧合。這個進路保持聖經的神聖地位,但不能解釋為何兩者的相似性之多,非巧合可解釋。
三、上帝使用摩西熟悉的埃及神話啓示他創造的過程,其實真實的過程並不是創世記中字面的形容(遷就說──遷就人類低等智慧不能明白真實的演化過程)。而記錄創造的真實過程並不是上帝的重點,重點在於上帝對人的愛、安息、秩序等教導。這進路與第一點近似,但沒有否定摩西接受上帝的啓示的真實性。
四、上帝也曾啓示埃及民族關於創造的計劃,只是埃及人對上帝的心不純正,以致偏離了上帝的意思,被上帝棄絕。結果,上帝揀選摩西重新頒佈律法,也寫下創世記。這個進路能解釋為何埃及神話與舊約相似的原因。不過,卻缺乏文本的支持。
五、按照創世記,人類都是大洪水後,挪亞的後裔的延伸。挪亞是亞當的後裔,代代相傳把創世的故事傳到下一代。埃及人(或近東一帶的民族)也是挪亞的後裔,按照也或多或少承傳著創世的故事,不過,由於年代的久遠,加入人為的想像和其他的元素(例如偶像崇拜等),使整個創造故事偏離原著。上帝揀選以色列民,一個單純信靠獨一真神的民族,藉著摩西把創世故事記錄下來,並且教導他們代代相傳盡量忠於原著把它傳揚下去。上帝也同時藉著摩西廢掉埃及人的神話和偶像的崇拜。這進路能維護聖經的權威,但卻不能解釋一些理性不能接受的內容。
當然,還有其他的可能。以上只是筆者的以想像力加上思考粗疏的推敲,而且每一個說法都有其破綻的地方,更可能涉及創世與科學的衝突,字面解釋與象徵意義的分歧、文學手法與歷史記載的前設立場不同的矛盾。筆者感覺,實在很難憑著零碎的考古發現與幾千年前的歷史來作出無誤的論證。筆者只有從聖經權威、理性知識、教會傳統和個人經驗(循道衛理宗的四個信仰支柱)的平衡,加上信心的層面來判斷:認為以第五點比較合理。這個進路對整體聖經的詮釋產生衝突最少,有一定的內證支持(新約經文的肯定)。
讀者如何選擇?求上帝給你智慧。