大前研一于《低IQ时代》，指出「日本人丧失了思考的能力，只想快速知道答案。」这句话同样适用于本港教会。本港教会也有什多「高脂信徒」，偏爱出席圣经讲座或福音聚会，却缺乏行动与操练，不阅读、不发问，也不敢有任何想像与思考！
有一趟教练训练，赵锦德牧师要求在座受训牧者列出十本对个人有深远影响的书本，不少教牧异口同声表达困难。倘若随便问一位教牧同工最近两个月在看何书，答案多是忙到连翻开书卷也没有时间。
作为牧者，特别是蒙召要作宣讲教导的，个人的心思与心灵若不得着书本的滋润，头脑就会僵化封闭，情感就会枯干。对教牧而言，阅读书本（不一定与基督教信仰有关）至少能发挥两方面效用：「有用之读」与「无用之读」。
「有用之读」
这方面的阅读基本是「功能式」，资讯或知识的获取，只是为了要取得神学学位或应付职事的需要，如教授圣经课程或讲道等。在港式教育，「读书只为了求分数」的趋势下，教牧应急式阅读也有其短暂好处，从书本中找到「原料」可以「再造」。
笔者理解教牧只是「知识的中介者」或「加工者」，并非原创者或开发者，我们只是整理两千多年以来累积的知识宝库，因应受众的程度而调较；教牧不再是堂会内少数拥有高等学历的专业人士，我们不再操控一切涉及信仰的知识，在资讯科技社会，任何信徒享有与教牧一样的平等地位，透过网络就轻易地取得相关资讯。
正因如此，教牧的强项不再是「我拥有宗教知识的专用权」，因为信徒同样透过阅读、神学课程与网络等获取有关资讯，教牧不能卖弄「我有你冇」的权力游戏，他／她的本领乃是按着受众的水平与处境，重新翻译及选取书本的知识，让受众从而领受「新知灼见」，其实所谓「灼见」只是整理加工后的思考而已。大前研一自诩于互联网年代，花三四个小时就可就某个课题，作其演讲；当然少不了是他能作出「常识」的判断。
面对当前教会的「智慧衰退期」，教牧透过阅读，可达致以下的四用：
一、用之讲道
牧职不可少是于崇拜或其它聚会中宣讲圣道。牧者周而复始，重覆地宣讲圣经，也要「有道可传」，读经（笔者多喜爱就讲道经文参考不同中英译本）故然重要，一些有份量的注释书也有帮助，适当选取书本，有时可以成为讲道的素材。
笔者于二○一○年全年有十二个主日于某固定堂会讲道，我选用了毕德生牧师着《耶稣的道路》，分别以「耶稣的道路」、「亚伯拉罕的道路」、「摩西的道路」等作系列讲道，并推介此书。有姊妹向我反映，她阅读此书对灵性帮助什大，感谢我于崇拜讲道时介绍这本好书。
即或教牧只就经文或主题，只作一篇讲道（笔者反对堂会为了邀请外来讲员常作「散餐式」或「事工式」讲道），也有一些好书可供参考。如讲及耶稣在海上行走的故事，奥伯格牧师（John Ortberg）着《行在水面上》是不容错过的，这位门洛帕克长老会的牧者强于教导，教牧往其堂会网页（http://mppc.org/learn/sermons）就能从中学习。
教牧什少灵感源源不断，笔者就每年讲道的编排，也是如此。现今信徒多作「惯性宗教消费者」，我定意宣讲的「道」，不要奉迎或满足会众喜好；相反，我刻意让「道」挑战与改变会众现今的信仰状况。
（待续，本文原刊登于《德慧文化事工通讯》第廿二期，现分两篇刊登。）
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2011.02.11）
