大前研一於《低IQ時代》，指出「日本人喪失了思考的能力，只想快速知道答案。」這句話同樣適用於本港教會。本港教會也有甚多「高脂信徒」，偏愛出席聖經講座或福音聚會，卻缺乏行動與操練，不閱讀、不發問，也不敢有任何想像與思考！
有一趟教練訓練，趙錦德牧師要求在座受訓牧者列出十本對個人有深遠影響的書本，不少教牧異口同聲表達困難。倘若隨便問一位教牧同工最近兩個月在看何書，答案多是忙到連翻開書卷也沒有時間。
作為牧者，特別是蒙召要作宣講教導的，個人的心思與心靈若不得著書本的滋潤，頭腦就會僵化封閉，情感就會枯乾。對教牧而言，閱讀書本（不一定與基督教信仰有關）至少能發揮兩方面效用：「有用之讀」與「無用之讀」。
「有用之讀」
這方面的閱讀基本是「功能式」，資訊或知識的獲取，只是為了要取得神學學位或應付職事的需要，如教授聖經課程或講道等。在港式教育，「讀書只為了求分數」的趨勢下，教牧應急式閱讀也有其短暫好處，從書本中找到「原料」可以「再造」。
筆者理解教牧只是「知識的中介者」或「加工者」，並非原創者或開發者，我們只是整理兩千多年以來累積的知識寶庫，因應受眾的程度而調較；教牧不再是堂會內少數擁有高等學歷的專業人士，我們不再操控一切涉及信仰的知識，在資訊科技社會，任何信徒享有與教牧一樣的平等地位，透過網絡就輕易地取得相關資訊。
正因如此，教牧的強項不再是「我擁有宗教知識的專用權」，因為信徒同樣透過閱讀、神學課程與網絡等獲取有關資訊，教牧不能賣弄「我有你冇」的權力遊戲，他／她的本領乃是按著受眾的水平與處境，重新翻譯及選取書本的知識，讓受眾從而領受「新知灼見」，其實所謂「灼見」只是整理加工後的思考而已。大前研一自詡於互聯網年代，花三四個小時就可就某個課題，作其演講；當然少不了是他能作出「常識」的判斷。
面對當前教會的「智慧衰退期」，教牧透過閱讀，可達致以下的四用：
一、用之講道
牧職不可少是於崇拜或其它聚會中宣講聖道。牧者週而復始，重覆地宣講聖經，也要「有道可傳」，讀經（筆者多喜愛就講道經文參考不同中英譯本）故然重要，一些有份量的註釋書也有幫助，適當選取書本，有時可以成為講道的素材。
筆者於二○一○年全年有十二個主日於某固定堂會講道，我選用了畢德生牧師著《耶穌的道路》，分別以「耶穌的道路」、「亞伯拉罕的道路」、「摩西的道路」等作系列講道，並推介此書。有姊妹向我反映，她閱讀此書對靈性幫助甚大，感謝我於崇拜講道時介紹這本好書。
即或教牧只就經文或主題，只作一篇講道（筆者反對堂會為了邀請外來講員常作「散餐式」或「事工式」講道），也有一些好書可供參考。如講及耶穌在海上行走的故事，奧伯格牧師（John Ortberg）著《行在水面上》是不容錯過的，這位門洛帕克長老會的牧者強於教導，教牧往其堂會網頁（http://mppc.org/learn/sermons）就能從中學習。
教牧甚少靈感源源不斷，筆者就每年講道的編排，也是如此。現今信徒多作「慣性宗教消費者」，我定意宣講的「道」，不要奉迎或滿足會眾喜好；相反，我刻意讓「道」挑戰與改變會眾現今的信仰狀況。
（待續，本文原刊登於《德慧文化事工通訊》第廿二期，現分兩篇刊登。）
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2011.02.11）
