香港现时每年有四万人死亡，即是我们身边的人，总有家人或朋友会离开我们。「生、老、病、死」是我们大多数人必经的阶段，既然我们必定会死亡，这也是铁一般的事实，但是为什么许多中国人总是避而不谈死亡这个话题呢？
其实，由于中国人对死亡的忌讳，不同地区因而衍生许多的文化习俗，许多由传统留下来的习俗，已经变成丧礼文化的一部分，有些习俗是无伤大雅，但有些可算是迷信，与基督教信仰有所冲突，我们要避免仿效。本文探讨中国人这些死亡的忌讳，背后的原因及解决的方法。
死亡代名词：
※中文较婉转词汇：往生、过身、过世、去世、两脚一伸、长休、已故、断气、百年归老、一命呜呼、撒手尘寰、驾崩（帝皇专用）、香消玉殒（女人专用）、天妒英才、翘辫子……等。中国特有文化中的挽联有许多这种委婉语。
※中文较文雅词汇：辞世、与世长辞、辞去人世、百年之后、寿终正寝（男）、寿终内寝（女）、成为故物、呜呼哀哉、已故、作古、大去、仙逝、安眠、安息、往生（佛家语，指去另一个世界生活）、驾鹤西归……
※粤语较婉转词汇：卖咸鸭蛋、归西、瓜柴、瓜老衬、瓜咗、钉盖、钉咗、去咗、走咗、香咗、凛咗、冚旗、伸直咗、行先一步、摺埋、玩完、落咗下面、返咗旧时嗰度（回到昔日之地）……
丧事的忌讳：
※白头人不送黑头人，因为长幼有序，习俗解说怕死者受不起。
※孕妇不可出席丧礼，因为殡仪馆存有太多阴气，会影响腹中胎儿。但如果死者是自己亲属也可以出席丧礼，但要在腰上绑上红绳、柏叶、一双红筷子及利事一封，而在出殡之后，回家入屋前跨火盆，再弃掉（或化掉）这些物品便可以。
※丧礼后的饭桌叫做「解慰酒」，通常以七道素菜及一款糖水为一席，并以甜品作第一道菜，次序倒转食，意思希望将先人福荫带给子孙。
※身处灵堂，无论主家或宾客，都不能说「多谢」。多谢，即是喻意多谢有白事，故此用「有心」带过作回应。
※当亲友、宾客要离开，皆不能够送客，因殡仪馆是送别死人地方，故由亲友、宾客自行离开便可以。
※白事期间，因为相信先人回魂期间需由牛头鬼差押回家，故丧家不食用牛肉，也不会用牛肉作祭品，否则便是不敬。
※先人的寿衣裤头通常预留三吋左右虚位，寓意松动，后人有钱花的意思。
※帛金以零为尾数再加多一元，例如一百零一元等，取其丧礼不会成双之意，又不可以九为尾数，以免令人联想到长长久久。
※奉上帛金后，主家要回上吉仪亦代表没有受尽你的帛金，若主家受尽帛金，则代表谐音「寿尽」，意思不吉利。
※吉仪包内有一元硬币、一粒糖及一张纸巾（或毛巾）。一元硬币代表「最后一次」，亦有人用五元硬币，但同样用单数付上。糖代表食后会折哀，不再愁眉苦脸。纸巾作为抹眼泪用。
※习俗上，出席丧礼后，不可带吉仪回家，收到吉仪后要随即拆开，内里的一元要随即使用，将糖轻舔，与纸巾(或毛巾)弃掉。
※盖棺的时候，因怕煞气太重而影响后人，出席者需背向先人，而至亲更要低下头。
※在抬棺柩上山期间，旁人及抬棺者要保持肃静，切忌说「重」这个字，否则极之不敬。
中国人惧怕死亡的原因
为什么我们会那么害怕死亡呢？究其原因可能有下列六项︰
（一）未知的恐惧︰一般人恐惧死亡，是由于对死亡不了解，我们的文化中有许多的传说及禁忌，人们弄不清死亡是怎么一回事，死后的世界如何？以为连自己的亲人死后，也可能变成厉鬼来害人，自然会心存恐惧。
（二）失落及分离的恐惧︰人的死亡是总体的失落，我们在人间拥有的一切都必须分离，我们舍不得世间的人、事、物，皆要放下。如果一个人平常就不能处理失落及舍去的经验，对于死亡自然就会恐惧。
（三）死亡的形貌及死亡过程的恐惧︰以前死亡的事都是发生在家里，小朋友很自然的看到祖母生病了或阿公生病了，每天放学回家看阿妈，一天比一天弱，一天比一天瘦，死亡是自然现象。现在大多数的死亡都发在医院，小朋友看到亲人身上插满管子，一定很痛苦。而且看的就是遗体，参加的是丧礼，人们想像死亡的过程一定是很恐怖，
（四）传媒的渲染报导：大多数人离世的时候，都是宁静及安详的，没有太多的痛苦。但是现今许多人只是从传媒中接触死亡，他们所看见的画面及相片，看见死者满身鲜血，面容扭曲，表现痛楚，以致读者或观众都有一个错误观念，以为死亡的时候是很痛苦。其实，这是传媒的渲染报导，所带来的错觉。
（五）执着于延续：我们每一个人都希望将那个独特的「我」，那些一直以来熟知的境况延续下去，只有这样我们才感到安全，但死亡摧毁了延续的希望，因而令我们感到恐惧。
（六）未了心愿及对人生过程的遗憾来不及补救之恐惧︰因为人们不为死亡作准备，不处理好人际关系，不预立遗嘱，不预早决定预设医疗指示，一旦死亡发生时，则发现许多未了心愿的遗憾已来不及弥补了。
有什么方法解决？
中国人大部份对死亡的恐惧来自以上所述，本人认为要改变这些观念，唯有从死亡教育入手。死亡教育就是一个生命的教育，最重要的还是放在由未知变已知，从不甘心到甘心。而生死教育核心可由以下五点来阐述︰
（一）将「未知」变为「已知」
生死的奥秘及死后世界是属于宗教领域的，培养坚定深厚的正确信仰，将可减除我们对死亡未知的恐惧，圣经中亦有不少与死亡、永生、新天新地、阴间、复活等有关的经文，信徒如能好好地阅读，定必有帮助。
（二）学习面对人生的失落及无法避免的悲剧
我们在生命的过程中有许多失落，比如宠物死亡、考试失败、朋友移民等。所以生死教育不是从哲学、文学、历史着作来入手。而是从人的生命中间，尤其是对失落，对无法避免的一些情况的态度来入手。我们要从「怨天尤人」慢慢学习成「谢天谢地」；我们要从「舍不得放不下」学习到「舍得放下」；我们要从「不甘心」到「甘心」；把「危机」看成是一个「转机」。就是要学会人生无法避免的失落态度着手，要这样的一个过程一个学习。对于这些小的死亡、小的失落，我们都能「谢天、谢地、舍得、放下、甘心、转机」。有了这样的学习，当真正的死亡在我们面前时，我们便可以放得下，危机过后就是一个新生命的开始。这不是一蹴可及，也不是一步登天，这是一个教育的过程，成长的过程。所以生死教育并非由理性入手，而是在乎每一天生活中所体验的生活教育。
（三）认识、接受、参透人生的有限性及人的脆弱性
实际上生命就是要认识、接受、及参透人生是这样的有限，而且人是脆弱的。二○一○年八月下旬香港人在菲律宾被枪手挟持的事件，真真实实地让我们看见人的生命都是相当脆弱的，本来是一次开开心心的出外旅行，但结果做成八死七伤，断送好几个大好的家庭的幸福。现在许多人以为有无限的生命，任你磋跎荒废，等到能参透人生的有限性，才会「珍惜有限的现在」，这也是生死教育的要素。
（四）认清何为永恒，因而调整价值秩序
认清什么东西对生命是最重要的。在生死教育里，其实是要做一个价值观的调整、价值观反省，对生命的脆弱性，有限性的参透领悟作为方向。从死亡来领悟生命是什么？所谓「从死思生」，是生死教育是重要的一环。
（五）知足感恩、无悔无憾
「求生愈厚，愈怕死」，一般人在世界上不断追求满足，感官上的、情感上的，又或精神上的，由于这种追求永无止境，所以希望「我」永远延续下去，使满足得到实现。但死亡否定了实现的可能性，因此我们害怕。如果我们能够在短暂的人生中，学习知足感恩，能够减少遗憾及悔恨，与神、与人及与自己和好，这样，死亡在什么时候来到，我们都毫不惧怕，因为我们已经准备好了，回归原来的地方！
（作者为灵实宁养院主任院牧）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2011.01.25）
