香港教会更新运动今年发表的《二○○九香港教会普查》结果显示，年龄介乎四十五至六十四岁组别的中年信徒大幅增长，增幅什至比青少年的增幅还多，成为所有年龄组别中增长最大的一群。
中年人过去被认为很难信主，近年有什么原因促使他们大批加入教会？教会又应以什么牧养策略及事工配合他们的需要？
今期时代论坛走访了不同教牧及信徒领袖探讨箇中问题，以下为部分内容：
有份参与是次普查分析工作的「二○○九香港教会普查」研究组成员蔡荫强，在普查数月前发表后，于第十一期的《使命与领导》期刊中撰写了一篇分析文章，指出四十五至六十四岁的中年信徒，在过去五年（二○○四至二○○九年）的信主人数为30,433人，比廿五至四十四岁青年组别的19,589为多（详参附表）。他指出在四十五至六十四岁中有三万多人信主，改变了以往中年人难信主的感觉。
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近年香港教会会众人数 |
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组别＼ 年份 |
1999 |
2004 |
2009 |
2004－09年 |
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15岁以下 |
24,917 |
30,996 |
41,117 |
约10,000 |
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15－24岁 |
33,305 |
35,479 |
45,444 |
约10,000 |
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25－44岁 |
71,639 |
80,489 |
102,584 |
19,589 |
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45－64岁 |
26,371 |
47,347 |
87,391 |
30,433 |
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65岁或以上 |
16,005 |
26,291 |
44,387 |
约15,000 |
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总计 |
172,237 |
220,601 |
320,923 |
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＃这增长人数是实实在在新信主的人数，已扣除因年纪增长的中数。 |
不过这增长不是这五年间的事，他在接受本报访问时指出，根据教新再上一次的普查显示，一九九九至二○○四年四十五至六十四岁组别的增长为10,300人，若○四至○九年的30,433人相比，增幅达三倍之多：「中年人信主运动，由九九年已开始了，到○四至九九年则更被快速推动。」
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叶松茂 |
《101间香港教会经验分析》作者、教会发展策略顾问叶松茂认为，近年中年信徒的增长，与香港整体社会中年化有关，但最主要的因素，是七、八十年代香港教会青少年工作的成功。他解释，七、八十年代的青年事工十分兴旺，很多学生信主，他们成长后成为教会中流柢柱。时至今日，有不少教会中年信徒都是那时代信主的青年人。他又指出，不少在七、八十年代福音兴旺的年代信主、慕道而未信，或曾听闻福音的青年人，成长后可能没有上教会，或流失了，但人到中年，不少人会寻找信仰，回到教会，这亦是今日中年信徒剧增的原因，「到了廿五岁左右，仍未能稳定上教会的人，很可能就不再上，因为他们正值人生的拼搏期，要发展事业和家庭；但到了四十五至六十岁，他们事业相对稳定，较多空閒时间，有少少空虚，自己或身边亲友面对疾病和死亡，令他们思考人生和信仰，对宗教便发生兴趣。」
另外，叶松茂表示，八、九十年代因九七问题移民外国的港人，回归后回流本港，他估计当中有近一万名中年信徒，他们往往选择大教会聚会，这亦是中年信徒增加的另一原因。「中年人初上教会，会很热心，通常会带配偶和亲友返教会，一下子令教会人数增加。」
叶松茂又指出，现在的中年信徒，工作经验和学识水平高，不少是专业人士，就算是基层中年信徒，往往也在其行业中任职要位。他们独立能力高，不需要被照顾，「教会不是要照顾他们，而是给他们看到使命，要迅速地让他们委身。他们要找寻人生的意义（下半场）。」
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蔡荫强牧师 |
本身是南屯门平安福音堂主任牧师的蔡荫强，在近年亦察觉到返教会的中年人的确增加了：「在我们的信仰研习班中，有八成都是中年人，洗礼的中年人也较以往多。」面对信徒人数激增的中年信徒，他亦累积了以下心得：
一、福音要度身订造──他认为福音班如能针对参加者的需要，他们信主的机会便相对增加。因此他在设计福音班的内容时，主题多涉及他们所关注的，如：「寻求信仰的原则」、「哪一位是真神？」、「为何世上有这么多苦难？」等。另福音班亦不宜太长，一般四堂较为合适，在有需要时可在数月后再开进深课程。
二、以小组牧养较佳──他认为中年人其实是佷爱分享，也需要互相支持，例如遇到困难或子女问题时，都需要小组成员持续去关心。他建议分组时最好采用自然分组法，由带他返教会的朋友同组，这有助组员互相分享。
三、教牧要通识──由于信徒在中年所面对的困难与关口都会较青少年多，如婚姻、子女、兼顾家庭与父母，及健康问题等，因此教牧须培养多元化的兴趣，并多作进修，如辅导及医学等知识。蔡荫强本身因对中医学有兴趣，曾修读一些相关课程，因此不少中年教友都会主动找他寻问，什至能与未信的轻易打开话匣子，对牧养有很大帮助。
四、组织户外活动──由于中年人忙于工作，因此很少能恒常作运动，然而他们亦深知运动的重要，因此蔡荫强建议教会可在主日崇拜后组织行山、打波等活动，让组员多作沟通之馀，亦可增强他们的健康体魄。
五、专题讲座──中年信徒面对的问题，有时也需要专业知识去协助，因此他建议教会可多举办他们关心的专题讲座，如财富管理、职场事奉的挣扎、婚姻及亲子等，只要能触及他们的问题核心，讲座亦不定是福音性的。
六、家长班──如教会有学校的连系，他建议可办家长班，而某些节日如母亲节等，教会亦可举办一些特别聚会呼吁学生邀请母亲参加……
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2010.11.15）
