香港教會更新運動今年發表的《二○○九香港教會普查》結果顯示，年齡介乎四十五至六十四歲組別的中年信徒大幅增長，增幅甚至比青少年的增幅還多，成為所有年齡組別中增長最大的一群。
中年人過去被認為很難信主，近年有甚麼原因促使他們大批加入教會？教會又應以甚麼牧養策略及事工配合他們的需要？
今期時代論壇走訪了不同教牧及信徒領袖探討箇中問題，以下為部分內容：
有份參與是次普查分析工作的「二○○九香港教會普查」研究組成員蔡蔭強，在普查數月前發表後，於第十一期的《使命與領導》期刊中撰寫了一篇分析文章，指出四十五至六十四歲的中年信徒，在過去五年（二○○四至二○○九年）的信主人數為30,433人，比廿五至四十四歲青年組別的19,589為多（詳參附表）。他指出在四十五至六十四歲中有三萬多人信主，改變了以往中年人難信主的感覺。
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近年香港教會會眾人數 |
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組別＼ 年份 |
1999 |
2004 |
2009 |
2004－09年 |
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15歲以下 |
24,917 |
30,996 |
41,117 |
約10,000 |
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15－24歲 |
33,305 |
35,479 |
45,444 |
約10,000 |
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25－44歲 |
71,639 |
80,489 |
102,584 |
19,589 |
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45－64歲 |
26,371 |
47,347 |
87,391 |
30,433 |
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65歲或以上 |
16,005 |
26,291 |
44,387 |
約15,000 |
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總計 |
172,237 |
220,601 |
320,923 |
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＃這增長人數是實實在在新信主的人數，已扣除因年紀增長的中數。 |
不過這增長不是這五年間的事，他在接受本報訪問時指出，根據教新再上一次的普查顯示，一九九九至二○○四年四十五至六十四歲組別的增長為10,300人，若○四至○九年的30,433人相比，增幅達三倍之多：「中年人信主運動，由九九年已開始了，到○四至九九年則更被快速推動。」
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葉松茂 |
《101間香港教會經驗分析》作者、教會發展策略顧問葉松茂認為，近年中年信徒的增長，與香港整體社會中年化有關，但最主要的因素，是七、八十年代香港教會青少年工作的成功。他解釋，七、八十年代的青年事工十分興旺，很多學生信主，他們成長後成為教會中流柢柱。時至今日，有不少教會中年信徒都是那時代信主的青年人。他又指出，不少在七、八十年代福音興旺的年代信主、慕道而未信，或曾聽聞福音的青年人，成長後可能沒有上教會，或流失了，但人到中年，不少人會尋找信仰，回到教會，這亦是今日中年信徒劇增的原因，「到了廿五歲左右，仍未能穩定上教會的人，很可能就不再上，因為他們正值人生的拼搏期，要發展事業和家庭；但到了四十五至六十歲，他們事業相對穩定，較多空閒時間，有少少空虛，自己或身邊親友面對疾病和死亡，令他們思考人生和信仰，對宗教便發生興趣。」
另外，葉松茂表示，八、九十年代因九七問題移民外國的港人，回歸後回流本港，他估計當中有近一萬名中年信徒，他們往往選擇大教會聚會，這亦是中年信徒增加的另一原因。「中年人初上教會，會很熱心，通常會帶配偶和親友返教會，一下子令教會人數增加。」
葉松茂又指出，現在的中年信徒，工作經驗和學識水平高，不少是專業人士，就算是基層中年信徒，往往也在其行業中任職要位。他們獨立能力高，不需要被照顧，「教會不是要照顧他們，而是給他們看到使命，要迅速地讓他們委身。他們要找尋人生的意義（下半場）。」
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蔡蔭強牧師 |
本身是南屯門平安福音堂主任牧師的蔡蔭強，在近年亦察覺到返教會的中年人的確增加了：「在我們的信仰研習班中，有八成都是中年人，洗禮的中年人也較以往多。」面對信徒人數激增的中年信徒，他亦累積了以下心得：
一、福音要度身訂造──他認為福音班如能針對參加者的需要，他們信主的機會便相對增加。因此他在設計福音班的內容時，主題多涉及他們所關注的，如：「尋求信仰的原則」、「哪一位是真神？」、「為何世上有這麼多苦難？」等。另福音班亦不宜太長，一般四堂較為合適，在有需要時可在數月後再開進深課程。
二、以小組牧養較佳──他認為中年人其實是佷愛分享，也需要互相支持，例如遇到困難或子女問題時，都需要小組成員持續去關心。他建議分組時最好採用自然分組法，由帶他返教會的朋友同組，這有助組員互相分享。
三、教牧要通識──由於信徒在中年所面對的困難與關口都會較青少年多，如婚姻、子女、兼顧家庭與父母，及健康問題等，因此教牧須培養多元化的興趣，並多作進修，如輔導及醫學等知識。蔡蔭強本身因對中醫學有興趣，曾修讀一些相關課程，因此不少中年教友都會主動找他尋問，甚至能與未信的輕易打開話匣子，對牧養有很大幫助。
四、組織戶外活動──由於中年人忙於工作，因此很少能恆常作運動，然而他們亦深知運動的重要，因此蔡蔭強建議教會可在主日崇拜後組織行山、打波等活動，讓組員多作溝通之餘，亦可增強他們的健康體魄。
五、專題講座──中年信徒面對的問題，有時也需要專業知識去協助，因此他建議教會可多舉辦他們關心的專題講座，如財富管理、職場事奉的掙扎、婚姻及親子等，只要能觸及他們的問題核心，講座亦不定是福音性的。
六、家長班──如教會有學校的連繫，他建議可辦家長班，而某些節日如母親節等，教會亦可舉辦一些特別聚會呼籲學生邀請母親參加……
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2010.11.15）
