以研究美国社会的社群网络而闻名的哈佛学者潘南（Robert Putnam），十年前指美国人的公民参与度跌至危险水平。今年他的新书剖析了宗教与公民参与的关系。
该书名为《美国的恩典：宗教如何分裂及团结我们》（American Grace: How Religion Divides and Unites Us），由潘南与另一学者大卫金宝（David Campell）合着。两人在书中分析美国人其实很推崇彼此间的宗教差异，认为宗教有助跨越不同身分的界线。但信徒和非信徒却会基于无知而产生恐惧，例如非信徒会认为每位福音派信徒都是神权论者、塔利班、不愿与非信徒接触，反过来说，信徒又会觉得非信徒心里没有神、是撒旦化身等等。
「研究证明这两种想法都是错的。」潘南指研究结果显示，有宗教信仰的人和没有宗教信仰的人，其实不像传媒描述那样互相敌视或轻看对方。
潘南的研究团队包括廿五位大学生及研究助理，当中包括天主教、福音派及摩门教徒等。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2010.11.5）
