以研究美國社會的社群網絡而聞名的哈佛學者潘南（Robert Putnam），十年前指美國人的公民參與度跌至危險水平。今年他的新書剖析了宗教與公民參與的關係。
該書名為《美國的恩典：宗教如何分裂及團結我們》（American Grace: How Religion Divides and Unites Us），由潘南與另一學者大衛金寶（David Campell）合著。兩人在書中分析美國人其實很推崇彼此間的宗教差異，認為宗教有助跨越不同身分的界線。但信徒和非信徒卻會基於無知而產生恐懼，例如非信徒會認為每位福音派信徒都是神權論者、塔利班、不願與非信徒接觸，反過來說，信徒又會覺得非信徒心裡沒有神、是撒旦化身等等。
「研究證明這兩種想法都是錯的。」潘南指研究結果顯示，有宗教信仰的人和沒有宗教信仰的人，其實不像傳媒描述那樣互相敵視或輕看對方。
潘南的研究團隊包括廿五位大學生及研究助理，當中包括天主教、福音派及摩門教徒等。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2010.11.5）
