众所周知，植堂是布道的最有效的策略，因为我们看见的成果不仅是个别的得救，乃是建立可以代代相传、有再生能力的信仰群体。凯勒（Tim Keller）认为新约圣经的重要福音挑战基本是植堂，并非只是分享信仰。
过去，曾有意见认为本港堂会太多了，同一条街道或同一幢商厦内已有为数不少堂会存在，且有若干未能发展的小型堂会，与其浪费资源，不如结集力量，朝向「超大型堂会」发展更好？当今教会的主流论述是追求「超大型堂会」，认为越大越有影响力，笔者持逆向思考，中小且能发挥使命的堂会，也同样产生国度的影响力。
笔者认为从「使命教会」角度，检视香港现况与发展，植堂仍有相当大的发展空间。
一、人口增长与年龄群体
香港政府统计处于七月廿九日公布人口推算数字，由二○○九年的七百万增加至二○三九年的八百八十九万，预期在未来三十年，整体人口将增加一百八十九万。人口自然增长（即出生减死亡）为一百○五万，而香港居民人口净迁移人数（即移入减移出）为净移入八十四万。
倘若我们按照《二○○九年香港教会普查》反映堂会与人口比例，以一间堂会对比五千六百○三人，则二○三九年，我们要由一千二百五十间增多至一千五百八十七间，需要增植三百卅七间堂会。倘若比例为一间堂会服侍五千人口推算，我们于三十年内要植出五百廿八间堂会，才达一千七百七十八间的总数。
也许有人认为纯粹从数目推算，只要扩大了堂会容量，同样可达致目的。《二○○九年香港教会普查》反映只有17.3%（二百一十六间） 有计划于未来五年植堂，而40.4%（五百○五间）则计划扩堂。植堂与扩堂，均是正常的堂会发展策略，两者并非对立，乃视乎场景（本身实力与机会等）而作出相应行动。
扩堂或增多崇拜堂次能应付未来人口的需求，然而目前本港人口结构的趋势来看，人口老化是必然趋势，目前年龄中位数为四十点七岁，至二○三九年则为四十七点六岁。本港教会同样朝向中年化发展，参照外国教会经验，中年会众为主流的堂会有部分能有效牧养青少年，有部分则发展为以大学及职青为主体的堂会，这些堂会中部分成为「新锐教会」、或「使命教会」，反映她们的文化与价值，与上一代明显有所不同。
因此，当我们思考植堂时，不一定是母堂按其成功事工模式，复制子堂在其它地区，反是建立更多「异质性」子堂。当我们来来去去只建立「同质性」堂会，如针对中产人士的堂会，确实毋须多植堂会。现有本港教会生态却未能与社会整体相适应，我们更需要适切地盘工人、餐饮业、零售业、旅行业及其它行业的堂会。
植堂使命则意味着教会的多样化，有更多「新颖的表达」（fresh expressions），福音才能深入本土文化土壤，成为民众的教会。（待续）
（转载自香港教会网站，原刊于《使命与领导》第11期，现分两篇刊出，作者为香港教会更新运动总干事）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2010.09.30）
