眾所周知，植堂是佈道的最有效的策略，因為我們看見的成果不僅是個別的得救，乃是建立可以代代相傳、有再生能力的信仰群體。凱勒（Tim Keller）認為新約聖經的重要福音挑戰基本是植堂，並非只是分享信仰。
過去，曾有意見認為本港堂會太多了，同一條街道或同一幢商廈內已有為數不少堂會存在，且有若干未能發展的小型堂會，與其浪費資源，不如結集力量，朝向「超大型堂會」發展更好？當今教會的主流論述是追求「超大型堂會」，認為越大越有影響力，筆者持逆向思考，中小且能發揮使命的堂會，也同樣產生國度的影響力。
筆者認為從「使命教會」角度，檢視香港現況與發展，植堂仍有相當大的發展空間。
一、人口增長與年齡群體
香港政府統計處於七月廿九日公布人口推算數字，由二○○九年的七百萬增加至二○三九年的八百八十九萬，預期在未來三十年，整體人口將增加一百八十九萬。人口自然增長（即出生減死亡）為一百○五萬，而香港居民人口淨遷移人數（即移入減移出）為淨移入八十四萬。
倘若我們按照《二○○九年香港教會普查》反映堂會與人口比例，以一間堂會對比五千六百○三人，則二○三九年，我們要由一千二百五十間增多至一千五百八十七間，需要增植三百卅七間堂會。倘若比例為一間堂會服侍五千人口推算，我們於三十年內要植出五百廿八間堂會，才達一千七百七十八間的總數。
也許有人認為純粹從數目推算，只要擴大了堂會容量，同樣可達致目的。《二○○九年香港教會普查》反映只有17.3%（二百一十六間） 有計劃於未來五年植堂，而40.4%（五百○五間）則計劃擴堂。植堂與擴堂，均是正常的堂會發展策略，兩者並非對立，乃視乎場景（本身實力與機會等）而作出相應行動。
擴堂或增多崇拜堂次能應付未來人口的需求，然而目前本港人口結構的趨勢來看，人口老化是必然趨勢，目前年齡中位數為四十點七歲，至二○三九年則為四十七點六歲。本港教會同樣朝向中年化發展，參照外國教會經驗，中年會眾為主流的堂會有部分能有效牧養青少年，有部分則發展為以大學及職青為主體的堂會，這些堂會中部分成為「新銳教會」、或「使命教會」，反映她們的文化與價值，與上一代明顯有所不同。
因此，當我們思考植堂時，不一定是母堂按其成功事工模式，複製子堂在其它地區，反是建立更多「異質性」子堂。當我們來來去去只建立「同質性」堂會，如針對中產人士的堂會，確實毋須多植堂會。現有本港教會生態卻未能與社會整體相適應，我們更需要適切地盤工人、餐飲業、零售業、旅行業及其它行業的堂會。
植堂使命則意味著教會的多樣化，有更多「新穎的表達」（fresh expressions），福音才能深入本土文化土壤，成為民眾的教會。（待續）
（轉載自香港教會網站，原刊於《使命與領導》第11期，現分兩篇刊出，作者為香港教會更新運動總幹事）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2010.09.30）
