经过持续的议价争持,临时最低工资委员会定出首个最低工资水平,提交行政长官考虑,预料十月交立法会审议。消息指,水平定于委员会内劳资代表双方建议的中位数,约为时薪廿八至廿九元。对于长期关注劳工问题,争取时薪卅三元的工会团体而言,临时最低工资委员会所建议的这个首次水平当然不是理想,但往后是应该先取共识,待下回检讨再行争取;还是着力攻坚不罢休?未来个多月的舆论民情,仍会左右事态的发展。关心社会的主内有心人,无论是长年投入基层运动的,抑或近期才开始表达关心的,仍有跟进的空间。
与近年倾向不同社群价值之争的社会运动相比,以银码为座标的讨价还价,要达成共识,看来只是各方议价能力高低的问题。但议价背后,其实也是一份愿意互惠互利的信任。说到底,工资要定最低标准,原本就是为了在人力巿场里议价能力最弱的一群。
最低工资初实行,会否真如商界所言,对香港社会带来什么阵痛,还有待观察。重要的一步,是要让香港社会明白到,为保障基层巿民的生活空间,整个社会都需要作出共同承担。即使贫富悬殊的现实差距不会霎时得以解决,但要消弥由贫富悬殊所生发的社会怨气,靠的是那分社会价值的建立与持守,以致香港虽然原本已经是极度商业化,又与全球化资本主义融为一体,仍然可以为了照顾同一天空下的软弱者而不事事「赚到尽」,换来一个可以自力更新的喘息空间。
旧约圣经教导,以色列人在田里收割时,不要割尽田角;若有农作物掉到地上,也不要检回,容让穷乏人可以到田里检拾维生(参利廿三22)。虽然工人要赚取最低工资,仍然要付出劳力,与上述圣经教导的处境不尽相同;但若果商界(特别是几乎操控各行业最大支出的一众地产商和业主)没有一分「不要赚尽」的心态,消费者没有一分愿意为基层付出多一点的意愿,日后每次最低工资检讨要达成劳资共识,难度只会更大。香港的富裕程度跟世界的顶级城巿不相伯仲,这点点的付出其实是划得来的。