經過持續的議價爭持,臨時最低工資委員會定出首個最低工資水平,提交行政長官考慮,預料十月交立法會審議。消息指,水平定於委員會內勞資代表雙方建議的中位數,約為時薪廿八至廿九元。對於長期關注勞工問題,爭取時薪卅三元的工會團體而言,臨時最低工資委員會所建議的這個首次水平當然不是理想,但往後是應該先取共識,待下回檢討再行爭取;還是著力攻堅不罷休?未來個多月的輿論民情,仍會左右事態的發展。關心社會的主內有心人,無論是長年投入基層運動的,抑或近期才開始表達關心的,仍有跟進的空間。
與近年傾向不同社群價值之爭的社會運動相比,以銀碼為座標的討價還價,要達成共識,看來只是各方議價能力高低的問題。但議價背後,其實也是一份願意互惠互利的信任。說到底,工資要定最低標準,原本就是為了在人力巿場裡議價能力最弱的一群。
最低工資初實行,會否真如商界所言,對香港社會帶來甚麼陣痛,還有待觀察。重要的一步,是要讓香港社會明白到,為保障基層巿民的生活空間,整個社會都需要作出共同承擔。即使貧富懸殊的現實差距不會霎時得以解決,但要消瀰由貧富懸殊所生發的社會怨氣,靠的是那分社會價值的建立與持守,以致香港雖然原本已經是極度商業化,又與全球化資本主義融為一體,仍然可以為了照顧同一天空下的軟弱者而不事事「賺到盡」,換來一個可以自力更新的喘息空間。
舊約聖經教導,以色列人在田裡收割時,不要割盡田角;若有農作物掉到地上,也不要檢回,容讓窮乏人可以到田裡檢拾維生(參利廿三22)。雖然工人要賺取最低工資,仍然要付出勞力,與上述聖經教導的處境不盡相同;但若果商界(特別是幾乎操控各行業最大支出的一眾地產商和業主)沒有一分「不要賺盡」的心態,消費者沒有一分願意為基層付出多一點的意願,日後每次最低工資檢討要達成勞資共識,難度只會更大。香港的富裕程度跟世界的頂級城巿不相伯仲,這點點的付出其實是划得來的。