就骨灰龛的供应和规管问题,特区政府提出在全港各区寻找土地兴建公众骨灰龛场,并呼吁全港的区议会支持。一直以来,政府加建骨灰龛的阻力,很大程度上来自地区居民对厌恶性公共设施的反对,即使有其需要,最好别在自己居住的区域里,即所谓避邻心态(NIMBY, No-In-My-BackYard Mentality)。去年今日在本地舆论炒得热烘烘的基督教正生书院迁校事件,风波背后,就是同一份的社会心性,只是这次问题规模更大更广。
社会的事情,要集体承担;心性的问题,却要每个人扪心自问。对于这类避邻争议,若然每区均需一同承担部分责任,对于长远解决问题--如公众骨灰龛严重短缺--应有帮助。不过,要解决导致这种社区避邻心态背后的因素,那恐怕是一项更为艰钜的移风易俗工程。以骨灰龛问题而言,所面对的,不单是现代社会生活规避死亡之风,也是华人社会心灵忌讳之俗。这肯定不是靠行政机关的长官意志来一番指令督责,就可以解决得来。
昔日,死亡殡葬之仪通常在家居乡里间进行;随着都巿发展,人口愈趋密集,与死亡相关的程序仪节,就通通集中在社区的个别角落。若为卫生缘故,也是无可厚非。但当死亡从生活视界上消失,生活反而也像界限顿失;莫说事情开始变得事不关己,有时连基督教信仰里的死而复活和永生盼望,对众人也变得意义大减,似乎求上主多点赐福赐禄,更为实际,最后跟华人社会宗教观里趋吉避凶的势利,没有两样。
经济学人智库(Economist Intelligence Unit)早前访问过四十个国家和地区的学者及机构,评价各地善终及相关医疗服务的优劣及普及程度,结果于月前公布。位居前列的,有英国等西欧国家,也有台湾及新加坡等华人社会,而香港就排名居中。由是观之,要让社会大众由逃避死亡到面对死亡,风俗因素并非无法改变,问题是教育的工夫如何进行。
基督教信仰既谈医治与盼望,也谈十架与承担;而今世的生命,就在盼望与承担之间,靠赖耶稣基督,与永恒结连。要让社会正视死亡,进而推动集体承担责任之风,若说教会群体可有什么贡献之处,反思今天自身对于今世生活的教导,会是其中一个重要的起步点。