相片中那位满口金牙的妇人不可能再欢笑了，因为她是居住在中亚洲吉尔吉斯南部城市的乌兹别克族人，这地方早前发生了种族流血冲突。
吉尔吉斯位于中国新疆的西面，四月八日发生流血政变，前总统巴基耶夫被推翻，临时政府上台后，局势仍未平静。由于前苏联把部分乌兹别克族居住的地方划入现时吉尔吉斯的境内，埋下两族矛盾。吉乌两族人近月便在南部城市互相仇杀，酿成至少两千人死亡，几十万乌族难民要逃离家园。
这个鲜为香港人认识的中亚洲国家，不是香港人热衷的旅游点，却有几位从香港来的「同路人」在这个国家事奉见证神。商人杨其辉去年底跟随一个差会前往吉国南部探访其中的一位，并为《时代论坛》撰写特稿于今期刊登，以下为部分内容：
前往吉国最方便的方法是从中国新疆乌鲁木齐飞往吉国首都比什凯克，航程大约只需要两个半小时。飞机沿途飞越美丽的天山山脉，虽然隔着飞机的玻璃窗，仍然可以拍摄到美丽的雪山景象。
当我们到达吉国首都机场时，我们很惊讶地看见一排排整齐的美国军用专机停泊在停机坪上。吉国在古时是丝绸之路的要塞，现代也有其优越的地理位置，除了接壤中国和俄罗斯之外，也接近阿富汗。所以，对美军来说，在这里建立军事基地，既可以制衡中国和俄罗斯的势力，也是一个很有天然地理优势的补给站。吉国政府借着出租军事基地给美国，乘机大刮一笔；然而，这也引起中国和俄罗斯的不满，如意算盘始终未能打得响，吉国政府在压力之下，最后只能给予美军作为非军事用途补给之用。
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| 首都比什凯克的街上大多是残旧的汽车，可以估计人民的生活水平 |
中亚洲包括五个国家：哈萨克、吉尔吉斯、乌兹别克、塔吉克和土库曼；这些国家都是前苏联时期的联邦成员。九一年前苏联瓦解之后，这五个联邦成员便纷纷独立，成为现时中亚洲的五个国家。除了哈萨克因为有石油和天然气资源而成为一个很富庶的国家之外，其他四个都是贫穷的国家。
前苏联时期的吉国，在计划经济的制度下，可以依赖「老大哥」的供应，经济尚算可以维持。但前苏联解体后便丧失了广大市场，严重地影响吉国的经济。政府紧缩开支，取消了大部分价格补贴，并开征增值税。近年物价飞涨，所有的民生用品、交通及住宿都大幅提升（约四至五成），一般百姓大喊吃不消。笔者探访时，由于吉国未能偿还哈萨克的天然气费用而被迫切断供应，我们惟有使用木柴来取暖，还要小心提防「烧炭」──一氧化碳中毒。电力也不太稳定，吉国原本有六个水力发电站，但因为要向邻国供电以赚取外汇，便减少提供给本国使用了。笔者要在夜阑人静时，才能开启电热水器和水泵洗澡，因为只有在这个时候才能有足够的电力。「同路人」离开舒适的老家，实在需要很大的努力来适应新的环境，我们在后方的更应常为他／她们祷告。
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| 独立后的吉国政治上仍希望靠拢俄罗斯，我们在首都博物馆看见许多前苏联时期的展品，尤其是歌颂俄国十月革命，可见她们仍很怀念前苏联时期的生活。 |
吉国仍然保持着前苏联时期贪污的陋习，付小费几乎是人民日常生活的一部分，大大小小的事情，例如办证，考车牌、申请水电设备等，小费在所难免。曾经有个例子：因为当地官员明示和暗示「同路人」要付小费才能办妥某些商业登记手续，「同路人」不愿意就範，结果便乘坐来回十六小时的车程前往首都，向更高级的官员投诉，什至要出动大使馆的职员，才能把商业登记办好。小费可能只是美金十元八块，对于事事讲求效率的香港人，这种能够令事情变得更快捷方便的方法确实是很大的试探。所以，「同路人」在这种生活模式之下，要很有耐性和官员角力；我们也要接受在吉国办理一件事情，可能是几天什至以月的时间来计算……
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2010.7.17）
