相片中那位滿口金牙的婦人不可能再歡笑了，因為她是居住在中亞洲吉爾吉斯南部城市的烏茲別克族人，這地方早前發生了種族流血衝突。
吉爾吉斯位於中國新疆的西面，四月八日發生流血政變，前總統巴基耶夫被推翻，臨時政府上台後，局勢仍未平靜。由於前蘇聯把部分烏茲別克族居住的地方劃入現時吉爾吉斯的境內，埋下兩族矛盾。吉烏兩族人近月便在南部城市互相仇殺，釀成至少兩千人死亡，幾十萬烏族難民要逃離家園。
這個鮮為香港人認識的中亞洲國家，不是香港人熱衷的旅遊點，卻有幾位從香港來的「同路人」在這個國家事奉見證神。商人楊其輝去年底跟隨一個差會前往吉國南部探訪其中的一位，並為《時代論壇》撰寫特稿於今期刊登，以下為部分內容：
前往吉國最方便的方法是從中國新疆烏魯木齊飛往吉國首都比什凱克，航程大約只需要兩個半小時。飛機沿途飛越美麗的天山山脈，雖然隔著飛機的玻璃窗，仍然可以拍攝到美麗的雪山景象。
當我們到達吉國首都機場時，我們很驚訝地看見一排排整齊的美國軍用專機停泊在停機坪上。吉國在古時是絲綢之路的要塞，現代也有其優越的地理位置，除了接壤中國和俄羅斯之外，也接近阿富汗。所以，對美軍來說，在這裡建立軍事基地，既可以制衡中國和俄羅斯的勢力，也是一個很有天然地理優勢的補給站。吉國政府藉著出租軍事基地給美國，乘機大刮一筆；然而，這也引起中國和俄羅斯的不滿，如意算盤始終未能打得響，吉國政府在壓力之下，最後只能給予美軍作為非軍事用途補給之用。
 |
| 首都比什凱克的街上大多是殘舊的汽車，可以估計人民的生活水平 |
中亞洲包括五個國家：哈薩克、吉爾吉斯、烏茲別克、塔吉克和土庫曼；這些國家都是前蘇聯時期的聯邦成員。九一年前蘇聯瓦解之後，這五個聯邦成員便紛紛獨立，成為現時中亞洲的五個國家。除了哈薩克因為有石油和天然氣資源而成為一個很富庶的國家之外，其他四個都是貧窮的國家。
前蘇聯時期的吉國，在計劃經濟的制度下，可以依賴「老大哥」的供應，經濟尚算可以維持。但前蘇聯解體後便喪失了廣大市場，嚴重地影響吉國的經濟。政府緊縮開支，取消了大部分價格補貼，並開徵增值稅。近年物價飛漲，所有的民生用品、交通及住宿都大幅提升（約四至五成），一般百姓大喊吃不消。筆者探訪時，由於吉國未能償還哈薩克的天然氣費用而被迫切斷供應，我們惟有使用木柴來取暖，還要小心提防「燒炭」──一氧化碳中毒。電力也不太穩定，吉國原本有六個水力發電站，但因為要向鄰國供電以賺取外匯，便減少提供給本國使用了。筆者要在夜闌人靜時，才能開啟電熱水器和水泵洗澡，因為只有在這個時候才能有足夠的電力。「同路人」離開舒適的老家，實在需要很大的努力來適應新的環境，我們在後方的更應常為他／她們禱告。
 |
| 獨立後的吉國政治上仍希望靠攏俄羅斯，我們在首都博物館看見許多前蘇聯時期的展品，尤其是歌頌俄國十月革命，可見她們仍很懷念前蘇聯時期的生活。 |
吉國仍然保持著前蘇聯時期貪污的陋習，付小費幾乎是人民日常生活的一部分，大大小小的事情，例如辦證，考車牌、申請水電設備等，小費在所難免。曾經有個例子：因為當地官員明示和暗示「同路人」要付小費才能辦妥某些商業登記手續，「同路人」不願意就範，結果便乘坐來回十六小時的車程前往首都，向更高級的官員投訴，甚至要出動大使館的職員，才能把商業登記辦好。小費可能只是美金十元八塊，對於事事講求效率的香港人，這種能夠令事情變得更快捷方便的方法確實是很大的試探。所以，「同路人」在這種生活模式之下，要很有耐性和官員角力；我們也要接受在吉國辦理一件事情，可能是幾天甚至以月的時間來計算……
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2010.7.17）
