探讨教会发展时，有教会学者尝试借用组织学概念，指出教会阶段性成长，如同人的生命一般，有其「生命周期」（life cycle）。当堂会刚新植成功，此为出生期，过渡至开荒的孩童期。各堂成长期通常并不一样，有些先急升再急跌、有些平稳地成长（下图表述各阶段的特色）。中年则是成熟期，而《二○○九香港教会普查》反映堂会成立年数与会众年龄群正反映「堂会中年化」的现象。
 |
《二○○九香港教会普查》显示堂会成立年数（或开始崇拜年数）的中位数为廿五年，有三百九十间为廿五至四十九年，有二百四十三间超过五十年或以上，而廿五年以下只有六百一十七间。再看植堂及扩堂的数据，○九年有17.3%（二百六十一间） 堂会计划未来五年植出分堂；有40.4%（五百○五间） 计划未来三年扩堂。有部分堂会于其未来发展，可作扩堂或植堂，视乎机会与楼市价格。从过往五年数据看，只有5.7%（七十一间） 堂会确实植出分堂，而十年前二生肖（九九年）有一百七十六间参与植堂。
再看会众年龄组别，廿五至四十四岁会众共十万○二千五百八十四人，○四年同一年龄层有八万○四百八十九人；而○九年四十五至六十四岁会众共八万七千三百九十一人，○四年为四万七千三百四十七人，由○四年的21.5% 增长至○九年27.2%。对比○四年与○九年会众年龄组别，○九年反映下降的比率是四十四岁以下，而四十五岁以上则全面上升。这正反映教会中年化的趋势。
另一项值得关注是牧养方面，由于填卷者绝大多为教牧同工，我们只能整体地从教牧角度了解牧养的关注。《二○○九香港教会普查》显示有39.7% 堂会信徒经常遇见健康问题，○四年为20.2%，较其它项目有显注的升幅，显示会众年龄中年化，身体健康的需要也相应增加。
整体而言，「教会中年化」显示大多堂会在组织与设施方面有一定规模，事工稳定，心态不再冒险奋进，关注的是本身发展，什至动力不大。神学生、教牧与宣教士年龄（平均年龄为四十七岁）的提升，一方面有人生经验丰富信徒投入事奉是好，但我们严重缺乏年轻的同工，这现象更值得关注。
（待续、香港教会的「四中」现象之二）
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
相关文章：胡志伟〈香港教会的「四中」现象〉（一｜二｜）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2010.06.11）
