最新的香港教会普查结果确认,全港参与基督教会崇拜的人数,这五年来有实质上升。逾廿九万的每周崇拜参与数字,按全港人口比例而言,其实还不到百分之五;然而有更多人愿意参与教会生活,从中认识上主更多,进而有分于与他人分享福音,无论如何,都值得感恩。而当数据所反映的本地教会近貌,与一些社会观察相比衬,就带来更多值得深思的议题。
教会的社会文化责任──今次普查数据所显示的增长趋势,与近几年一些本地社会文化观察,有吻合之处。虽然基督宗教群体在全港人口里仍是少数,但一直以来,从教育界、社福界,到地方浅窄却比目皆是的「二楼教会」,教会在社会里的曝光率并不算低。而近几年,这种曝光率更开始渗进公众舆论:社会低迷时坊间媒体的打气声音与激励见证,总找到几把信仰鲜明的声音;打正旗号的基督教影视音乐商品不辍,背后当然是有心信徒的悉力以赴,但总不可能没有发行商的巿场估量与支持;什或在政治世界的言说角力里,出自圣经的比喻借喻也愈来愈多,公众也似乎明其梗概──姑勿论说话的各方是否基督徒,内容又可会比喻不伦。
对社会文化日益增长的影响力,背后是更重大的社会文化责任。当这分影响力有超乎活跃信徒人口比例之势,主内同道兄姊更需要严肃自省和承担,为教会,也为社会;因为影响力的放大效应,并不分正面与负面。
布道关系与社会关怀──回望普查数据,从整体教会的牧养模式取向、堂会布道对象,到教牧对各种布道方法的评价,均不难发现,人际关系是今天香港堂会运作思维的重心之一。然而,以堂会所处社区人士为特定布道对象的堂会,虽然也过半数,但比重并不如会友的亲友家人。这倾向也反映于堂会参与社关活动的模式,以捐款救灾和信息教导为主,探访社区次之,其馀进一步的社区参与及政治研讨就不成气候。议题方面仍以私德为主,贫穷课题有所改善,而民主进程、社会公义及人权均有所倒退,对环保与保育的关注亦不高;这与近年香港社会的议题焦点,大异其趣。
教会固然不必事事依从社会的议程,却有需要反省思维落差的因由:堂会的福音视野,可有上主对世界的爱那么宽阔?(约三16,一译「神爱世界……」)
面对那不上教会的认信者──去年初,香港中文大学崇基神学院委托中大亚太研究所进行的全港电话抽样调查,初步结果显示,表示自己相信基督教(更正教)的受访者之中,只有一半曾受洗礼并经常参与教会崇拜。若配合今年教新的最新数字推算,全港起码尚有廿九万认信者未有参与教会生活。到底原因何在?有多少是出于他们自身的问题软弱?又有多少是出于教会的牧养亏欠?
将这现象归咎于任何单一因素,都是以偏概全。然而,深入探讨现象背后的众多因由,对于使香港教会更合上主使用,为福音广传,为社会牧养,总是助力。