最新的香港教會普查結果確認,全港參與基督教會崇拜的人數,這五年來有實質上升。逾廿九萬的每週崇拜參與數字,按全港人口比例而言,其實還不到百分之五;然而有更多人願意參與教會生活,從中認識上主更多,進而有分於與他人分享福音,無論如何,都值得感恩。而當數據所反映的本地教會近貌,與一些社會觀察相比襯,就帶來更多值得深思的議題。
教會的社會文化責任──今次普查數據所顯示的增長趨勢,與近幾年一些本地社會文化觀察,有吻合之處。雖然基督宗教群體在全港人口裡仍是少數,但一直以來,從教育界、社福界,到地方淺窄卻比目皆是的「二樓教會」,教會在社會裡的曝光率並不算低。而近幾年,這種曝光率更開始滲進公眾輿論:社會低迷時坊間媒體的打氣聲音與激勵見證,總找到幾把信仰鮮明的聲音;打正旗號的基督教影視音樂商品不輟,背後當然是有心信徒的悉力以赴,但總不可能沒有發行商的巿場估量與支持;甚或在政治世界的言說角力裡,出自聖經的比喻借喻也愈來愈多,公眾也似乎明其梗概──姑勿論說話的各方是否基督徒,內容又可會比喻不倫。
對社會文化日益增長的影響力,背後是更重大的社會文化責任。當這分影響力有超乎活躍信徒人口比例之勢,主內同道兄姊更需要嚴肅自省和承擔,為教會,也為社會;因為影響力的放大效應,並不分正面與負面。
佈道關係與社會關懷──回望普查數據,從整體教會的牧養模式取向、堂會佈道對象,到教牧對各種佈道方法的評價,均不難發現,人際關係是今天香港堂會運作思維的重心之一。然而,以堂會所處社區人士為特定佈道對象的堂會,雖然也過半數,但比重並不如會友的親友家人。這傾向也反映於堂會參與社關活動的模式,以捐款救災和信息教導為主,探訪社區次之,其餘進一步的社區參與及政治研討就不成氣候。議題方面仍以私德為主,貧窮課題有所改善,而民主進程、社會公義及人權均有所倒退,對環保與保育的關注亦不高;這與近年香港社會的議題焦點,大異其趣。
教會固然不必事事依從社會的議程,卻有需要反省思維落差的因由:堂會的福音視野,可有上主對世界的愛那麼寬闊?(約三16,一譯「神愛世界……」)
面對那不上教會的認信者──去年初,香港中文大學崇基神學院委託中大亞太研究所進行的全港電話抽樣調查,初步結果顯示,表示自己相信基督教(更正教)的受訪者之中,只有一半曾受洗禮並經常參與教會崇拜。若配合今年教新的最新數字推算,全港起碼尚有廿九萬認信者未有參與教會生活。到底原因何在?有多少是出於他們自身的問題軟弱?又有多少是出於教會的牧養虧欠?
將這現象歸咎於任何單一因素,都是以偏概全。然而,深入探討現象背後的眾多因由,對於使香港教會更合上主使用,為福音廣傳,為社會牧養,總是助力。