近来，香港的牧者在面对补选课题时，有人引用罗十三1-7的经文，而引发出基督徒很大的争论议题。因此，有人提出必须以耶稣的名言：「凯撒的物当归给凯撒，上帝的物当归给上帝」（太廿二21），来平衡保罗的政治观；也有人引用徒四19及五29，强调「顺从神而不顺从人，是应当的」；什至有人兴起「五区查经」，要反映信徒对这段经文的理解。可惜，罗马的基督徒没有这些名言可以用来平衡保罗的吩咐，因爲当时路加还没有写使徒行传，而马太所记录的耶稣名言，除非有使徒到罗马宣道时讲过这个故事，不然，他们也是没有听过这个名言。
事实上，保罗写了罗马书，几年之后（在公元六十四年），罗马尼禄王，爲了征地扩建自己的行宫，而暗地里纵火焚烧了罗马城的一些民宿，引起罗马人的愤慨，就嫁祸于当时的基督徒，称他们是「无神论者」（因爲没有敬拜任何神明的偶像），而捕杀了不少犹太人基督徒。传説彼得和保罗都在这个事件中被冤枉害死。想象一下：当保罗被砍头的时候（因爲他是罗马公民，所以不宜钉十字架或被火焚烧；彼得就没有这样的待遇），他是否会后悔自己几年前，还在罗十三1-7鼓励罗马的基督徒顺服罗马政权呢？
如果保罗在罗十三1-7所说的，乃是指罗马政权，那麽他的冤死，就是对这段经文最大的讽刺！因爲行恶的没有被处罚，行善的反而当灾了。可能的反应有二：一、这段经文，并非神的啓示，而是保罗对罗马政权存有太乐观和太天真的政治观。他自己已经受这样的观点所害，今天这个观点还在荼害基督徒！（这不可怪保罗，因爲他没有想到，也没有这样的计划，把他写给罗马基督徒的信，变成写给全世界基督徒的信）二、这段经文是神的啓示，保罗的遭遇不是原则上和信念上的问题，而是当权者的个人问题。（那麽，今日的基督徒仍然要保持保罗这种「乐观和天真」的信念和态度，也同样一次又一次地「死」在当权者的个人问题上？）
本文尝试透过历史的社会处境，来解读保罗在这段经文的意思。希望对香港的牧者和信徒有一些的啓发和帮助。首先，在罗十三1-2乃是论及原则性的权柄问题。保罗并没有明言指向罗马政权，那是閲读者的假设。单单以这两节来建立政治观，是断章取义的。到底保罗所指的「有权柄的」是谁？这是第一个问题。而第二个问题，就是应当「顺服」他们什么？他们要我们否认耶稣，也要顺服吗？要我们敬拜罗马皇帝的偶像，也要顺服吗？如果他们要我们死，或要我们继续穷到死，我们也要顺服吗？对这两节经文的解释，是需要继续聼保罗以下的一段话。
罗十三3-5又提出「作官」的。他们是谁？哦，原来他们有配剑的。那麽，当时罗马基督徒聆听负责人宣读保罗的信时，就明白保罗乃是指罗马的军官。但爲何保罗称罗马的军官为「神的用人」？这是第三个问题。军兵所要对付的乃是「作恶的」。他们是谁呢？这是第四的问题。一般上罗马军队不负责城市中小偷一类的小事，而是对付政变的叛民、海盗和山贼等等。
接下来，在罗十三6-7，就让我们明白保罗以上讲这麽多「权威论」，所要处理的主要问题。原来「顺服」的重点乃是要信徒「纳粮、上税」。而这些罗马军兵乃是特别管理这些事情的。这就解决了第二个问题了。第五个问题，就是「纳什么粮」？「上什么税」？我们就从这最根本的重点，即第五个问题，慢慢往上解决到第一个问题。
我们一直以爲犹太人一定要向罗马政权纳税。这是针对住在巴勒斯坦的犹太人而言，每年需缴一个银钱（denarius），等于一天的工资。对于住在罗马的犹太人呢？第一批犹太人大量涌进罗马城，乃是在公元前六十三年，罗马将军庞培掳掠了很多的犹太人到罗马城显给罗马人观看，然后把他们卖为奴隶。但，之后在罗马城流行释放奴隶（爲了经济和社会名声的因素，在此不述），造成很多奴隶成爲自由人。而当中很多都同时获得罗马的公民权，可以继续在罗马城生活，也同时继续为前主子效劳。这种释放奴隶的盛行，令到罗马王奥古斯都需要在公元四年下令，限制每年有限定的数目，以及准许三十岁以上的奴隶才可被释放。
拥有罗马公民权的犹太人和外邦人，是不需要向罗马缴年税的。反而，罗马的政权爲了讨好市民的支持（在政治选举的政策下），而经常派粮食给罗马公民。犹太罗马公民受到特别的款待，就是官方会把他们在安息日没有来领的粮食储留，到第二天双份派给他们。但是，不论是住在巴勒斯坦，或是散居在其他地方的犹太人，按照希律王的规定，都需要纳税给耶路撒冷，就是每年两个银钱的「圣殿税」（比罗马帝国收多一倍。希律王重建圣殿的工程从公元前十六年开始，到公元六十四年才完毕）以及缴上每次丰收或收入的十分之一。因此，保罗所要吩咐的很可能不是罗马基督徒对罗马政权的顺服问题，而是对耶路撒冷的希律王朝和耶路撒冷圣殿大祭司所代表的权柄。在当时，圣殿的意义对于基督徒和犹太教信徒一样，是非常重要和含有神圣代表性的建筑物，对于圣殿的经济支持，乃是责无旁贷的。（如果可以证明大部分罗马的基督徒都不是公民，而要向罗马政权缴税，那麽保罗乃是提出：作爲「非公民」，应当如何顺服当地的权柄，而不是教导「公民」如何顺服自己的政府。即便如此，在罗马缴税并不需要动用军兵，和对付「行恶者」，军兵也无法被描述为神的用人。若罗马基督徒不是罗马公民，又特别跑到罗马城去生活，当然，就不会想在太岁头上动土的啦。保罗的吩咐真是多此一举了！）
第三和第四个问题，就是「神的用人」和「行恶者」。原来，希律王开始收税时，是透过散居各地的犹太人会堂的负责人，去收取年税，然后派人送到耶路撒冷。可是，在巴勒斯坦的贫穷人太多，田地被卖的人不在少数。其中大部分成了当地的山贼和海盗，经常向这些带着款项的人下手。因此，希律王就要求罗马的军兵给予这方面的协助。从此以后，散居各地犹太人的圣殿税，都是交托给罗马的军兵来护送的。这些为耶路撒冷圣殿护送圣殿税的军官，在保罗的观点来説，乃是神的「用人」和「差役」，「常常特管这事」。犹太人会堂也必须负责供应这些军兵在旅程中的粮食费用。他们要对付的人，就是在护送税金的旅途中所遇到的海盗和抢窃的山贼，这些人乃是「行恶的人」（即使犹太人对这些海盗和山贼的社会遭遇，带有同情的态度，但却不等于要认同他们所做的是正义的事）。
因此，回到第一个问题，到底保罗说基督徒所要顺服的当权者是谁呢？应该不是指罗马政权，而是管理犹太人宗教事务的权柄，就是指希律王和大祭司的权柄和安排（当时的犹太人乃是政教合一的）。
从这个历史社会处境的解读，促使我们引用这段经文的时候，不宜将自己的政治观读进这段经文中；也要避免太多的猜测和乱解。让我们回到想象的情景：保罗在被砍头前的那一刻，会否后悔自己写了罗十三1-7？我想他不会。因爲所发生在罗马的事件和他所讲论的，完全不是同一回事。到底如何去应用这段经文在香港的政治处境中呢？那不是本文的目的，而是香港各别牧者和信徒们的责任。
（作者是一位马来西亚的资深牧师。现于中国神学研究院修读哲学博士，是主修新约的博士研究生。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2010.5.20）
