早前我所属的教会讨论崇拜更新，探索怎样建立激励人心的崇拜，在细节上涉及选择诗歌的问题。
我一向认为神的创造是多元、独特和美丽的，因此在崇拜所采用的音乐最好也是多元、独特和美丽的。除了这一点，我最坚持的是选择诗歌需要选择旋律与广东话韵律相配的。虽然这话题在这多年来也有不少关心香港圣乐发展的人士谈论过，但我也希望借此机会提出自己的观点。
为方便以下的讨论，我把传统圣诗定义为八十年代粤语流行圣诗《齐唱新歌》兴起之前香港教会普遍采用的翻译圣诗，其特点是旋律与广东话的语言韵律不相配的诗歌；而现代圣诗是指八十年代开始由香港人创作并且旋律是切合广东话语言韵律的诗歌。
传统圣诗有什么问题？
传统圣诗的问题就是语言韵律与音乐旋律不配（「唔啱音」）。由于传统圣诗一般都是翻译过来的，因此用粤语唱出时，粤语的韵律就很容易与旋律不配合，以至「感谢神」唱出来变了「禁谢新」；「我灵歌唱」就变成「鹅零个窗」；而「慈爱主」随时可以变成「痴呆猪」。这些例子在传统圣诗里找，比比皆是。这样的诗歌产生了两个不能忽视的问题：
一、不能有效的传情达意
音乐（特别是歌曲）是很强力的传意工具，它比单靠用说话来传情达意的能力高很多倍，试想想电视广告，绝大部分都利用音乐去传递「正面」的感受。笔者是音乐治疗师，明白到利用音乐表达情意的好处，在多年来教授音乐治疗课程中，经常以Jim Croce 的I have to say I love you in a song举例，说明只用说话去表白爱意的局限，因此以歌传情就往往能较充分的表达自己的情意，也让听者能感受自己要表达的东西。当说话只能有效传达资讯性的信息时，音乐所能传达的却包括人的欲望、情绪、渴求、期盼及各种的感受，而当传意工具未能传达感受的话，就不是有效的传意工具了。
在教会的诗歌敬拜上，我希望能以诗歌向神传达我的赞美；在复活节中表达对他复活权能的赞叹；在纪念他受苦时表达我的哀痛；在圣诞节传递我对新生命的期盼等等的感受，但传统圣诗却往往未能有效的传达这些感受。
传统圣诗未能有效的传情达意，它的传意能力什至比只用说话逊色，原因是旋律扭曲了语言韵律。说话要传达信息，必需要符合语言韵律，如果对广东人说「我爱你」时，说了「鹅哀尼」，你想想听的人能明白吗？就算勉强明白了，她／他能感受到你的爱意吗？当翻译圣诗时，或者为歌曲填词时不去着意配合广东话的语言韵律的话，就会完全扭曲了说话的音韵，好像一个美国人初学广东话一样，说话会令人啼笑皆非，亦会令人摸不着头脑。再举一个例子，〈你真伟大〉的歌词本来很好，述说主的伟大，说到「我灵歌唱，赞美救主我神！」所表达的是多么渴慕敬畏的心情，但歌词被扭曲了变成「鹅零个窗，栈美旧注饿神」的时候，却完全表达不到我的感受。
唱诗未能传情、听诗歌时又不知所云，对教会来说会带来很严重的后果，对初接触教会的人来说尤什，情况就好像一个只懂听广东话的人去听一个牧师用潮州话讲道一样，必需要依赖讲稿才能明白；让了解诗歌意思变得困难。圣经教导我们除了要用灵性歌唱之外，更要用悟性来歌唱，而用悟性最基本的意思就是要明白诗歌说些什么。再者，语音混淆的情况会令信徒对教会产生隔膜，熬不下去的人什至因此离开教会。
二、传统圣诗不美丽
人创作了歌曲，配合了旋律以音乐来说话。这样人不单创作了高效能的传意工具，也创作了艺术，而艺术的特质就是表现「美丽」，即是表现神的属性，我彷佛听到神的声音说：「给我的美丽作见证的，就是音乐。」
好的诗歌必需是美丽的，由于诗歌是音乐，而音乐是表现美的艺术。造天地的神是爱美的神，也让广东话有着其它语言没有的韵律美感，倘若语言的韵律与旋律能相配的话，将可以创作非常美丽的音乐。以粤曲《紫钗记》的首两句为例：「雾月夜抱泣落红，险些破碎了灯钗梦。」是多么美丽的歌曲。
传统圣诗不是美丽的歌曲，原因是语言韵律与音乐旋律不配。倘若把传统圣诗的诗词和旋律分开来看的话，其实并没有问题，很多传统圣诗的旋律是优美的；而诗词也很美丽。但倘若语言韵律与音乐旋律不配的话，纵使是最美丽的旋律配上最富诗意的歌词，也不会变成美丽的诗歌；情况就好像毕加索的《巡游》投影在梵高的《星夜》上，只会是不伦不类的东西。再用粤曲《紫钗记》做例子，第一句词：「雾月夜抱泣落红」倘若配上《帝女花》之〈香夭〉的旋律时（Mi-La-SoLa-SoMi-La），唱出来就只会是一个另一样不伦不类的东西（请试唱一下）。
似是而非的维护原因
从以上理由来看，实在看不到任何原因，教会要坚持唱语言韵律与音乐旋律不配的诗歌。不过我常听到一些卫护传统圣诗的言论，现试列举看看其理由是否成立：
一、分别为圣？
曾听过有一些传统圣诗的拥护者认为正好是传统圣诗的「唔啱音」，可以把「圣乐」从「俗乐」中分别出来，换言之「唔啱音」的圣诗表现了「圣洁」，而现代圣诗是流于「世俗」。但这个想法是错误的，必须加以纠正。
倘若诗歌的诗词内容合乎真理，诗歌就没有圣洁与否之分，只有好听与不好听之别。「神做万物，各按其时，成为美好。」（传三11）音乐是神创造的东西，音乐并不会「犯罪」，因此音乐本身是没有可能不圣洁，正如一棵树，它可以生病不结果子，但没有可能不圣洁一样。
粤语是一种特别的方言，我不能举出另外一种语言，当其韵律改变时同时会令其意思改变。用英文举一个例：用Mary Had a Little Lamb的旋律配上Twinkle Twinkle Little Star的歌词（试唱唱），后者的意思并不会被扭曲；另一个例子是用国语唱「祢真伟大」，也没有听不明白的问题。但广东话的歌就不同了，旋律改变可以完全把意思改变，而在上面我已经举了不少例子。而将意思扭曲了的歌曲反而会比没有被扭曲意思的歌曲更圣洁吗？因此，我认为诗歌圣洁与否跟歌词韵律是否相配完全无关。况且在世界各地的教会从来没有用唱「唔啱音」的圣诗来「分别为圣」，因此我们不可能用「唔啱音」来做分别为圣的准则。
二、传统圣诗对信徒的造就
一些坚决卫护传统诗的教会人士认为，传统圣诗一直对信徒有很大的造就，既然传统圣诗可以对信徒的心灵有正面的影响，那么为何要取替它呢？
我想这是教会毋须要急于取缔传统圣诗唯一的原因，对于信心软弱的人，他们可能只认定传统诗歌是唯一可以配得上赞美神的诗歌，为了这些信徒能够真心的投入敬拜，取缔的步伐可以作迁就，但教会却不应放弃教导信徒接受更能全情达意和美丽的诗歌。
早期外国教会向中国宣教时，由于没有本地的诗歌，所以诗歌都是直接翻译的，而直接翻译的诗歌除了对粤语唱音做成问题外，还有文化与句法的问题，应该是短暂的措施，情况就好像一个因意外而受伤的人，短暂地须要拐杖辅助走路一样。而拐杖对受伤的人走路当然有其帮助，就好像传统圣诗对信徒灵性的造就也是不能抹煞一样。但当一个人康复了以后，就毋须再用拐杖辅助了。只可惜我们已经习惯了用拐杖走路，而舍不得把它丢弃，更什的情意结是当我们把用拐杖走路说成了是走路姿态的正统，这就违背了神创造音乐，借着人创作诗歌的意思。
三、现代圣诗流于肤浅，只着重个人感受，没有神学基础
这些一概而论的说法并不能成立。
我不能确定每一首现代圣诗的质素都是优良的，正如没有人可以排除传统圣诗必定没有瑕疵一样。要知道我们现在唱的传统圣诗已经经过了数百年的累积和筛选，在教会崇拜中每年唱的诗歌很可能不超过一百首，而且每年重覆地唱着，质素有保证是因为已经经过长年累月的筛选。但本地现代圣诗的发展从《齐唱新歌》开始只不过约二十多年，数量远比传统圣诗少，经过筛选后，优质现代圣诗的选择也自然较少，因此在感觉上，现代诗缺乏了深度及只着重个人感受，我想就是这个原因。
要解决这个「深度」问题，我建议全港教会对现代诗歌提供一个孕育的环境，全面接纳现代圣诗在崇拜及聚会中应用，对信徒创作的新歌持肯定及接纳的态度，好让现代诗圣歌可以得到发展，这样做就好像传统圣诗在以前能得到发展一样，假以时日，现代圣诗的数量和质量（包括神学基础）必定能与传统圣诗媲美。
四、现代圣诗流于煽情
这是很可能是香港基督教传统圣诗文化制造的假象。
现代圣诗所以被认为煽情，是因为音乐切合了语言韵律令圣歌能够触动人心，我觉得只是唱与听的时候，感情能够自然投入，以一位英国人唱圣诗Amazing Grace或流行曲We Are The World时，感情的投入程度应该没有多大分别。相对于因语音扭曲而未能有效触动人心的传统圣诗来说，现代圣诗便被误以为煽情。可惜唱传统圣诗已经成为传统习惯，信徒已经习惯了这种「无情」的诗歌所表达的「情怀」，没有人会质疑它们是否能传意，因为在这世界里，恐怕再没有其它地方会遇上香港信徒面对的问题。
从另一个角度去看，倘若煽情代表触动感情的话，音乐本身就应该是煽情的东西，圣诗是音乐，因此圣诗也应该是煽情的；音乐倘若不能触动或抒发你的情绪就不是好的音乐，要音乐不煽情的人，为何还要唱诗歌呢？不如读歌词就算了吧。倘若唱耶稣被钉的诗歌时你流泪，这诗歌是否流于煽情？又或者当唱到基督复活得胜罪恶时你举手赞美，这又是否诗歌太过煽情呢？其实每个人都有表现情绪的方式，若别人跟自己表达方式不同时，我们是否就可以用「煽情」来贬低这些方式呢？
归根结柢，现代圣诗可以煽情是因为它们较贴近香港人的心灵，在理解方面远较传统诗直接和明白，更没有语音混淆的问题，因此是较亲切的诗歌，而人喜欢较亲切的东西是自然不过的事。
结语
我建议循下列途径来解决传统圣诗的问题：
一、用原文唱圣诗。
欧美的传统圣诗用英文来唱，不会有「唔啱音」的问题；而国语圣诗用国语唱。
二、中文翻译圣诗用国语／普通话唱。
三、采用现代创作粤语圣诗。
四、采用传统圣诗但旋律配上「啱音」的歌词。
倘若唱诗的意义只在于满足自己的需要的话，其实真的可以不理会「啱音」与否的问题，但倘若唱诗除了是自我属灵需要的满足外，还是向神的传达敬拜的心意，向社会见证神的爱时，我恳请各位严正地去面对这个传统遗留下来的问题。
无论你用什么音乐形式向神表达你对他的爱时，其实你想跟神说「我爱祢」抑或是「鹅哀尼」呢？
