传媒近日用「八十后」去命名一批反对者，其实是在制造一个新的身分。吕大乐在《四代香港人》之中，称呼这个世代为「第四代香港人」而非「八十后」。「八十后」这个名词是借用自大陆，原指在中国在八十年代开始因为计划生育而出现的独生子/女世代。这个词的原本所指群体根本不是第四代香港人。在传媒制造这鼓「八十后」热潮之前，香港年青人并不普遍以这个年份作为分界去定义自己。在热潮之前，有世代意识的年青人也多自称为第四代香港人而非「八十后」。
为什么要执着于名号？因为「八十后」的意义比「第四代香港人」一目了然得多。此一借用，世代概念的号召力突然大增。「八十后」青年并不必然是有着相同的本质。有的在学读书，有的在职贫穷，有的已在自己的专业上稍有所成。他们本来并没有很强的世代意识。但当全香港的人都在问「什么是八十后青年？」这个问题的时候，「八十后」青年突然就被冠上了一同的身分、一同的命运、一同的诉求。近期运动中的瞩目人物，如陈巧文、朱凯廸、陈景辉等很多都不是第一次参与社会运动。但八十后的名称却是近日才广泛地运用在他们身上。他们的社会意识强烈、对社会运动的投身有心有力：或以激烈的行动吸引传媒的眼球，或为行动构想背后的理论基础。其实他们与大部分「八十后」青年并不一样。观乎以往的保育运动，通常都不会引起青年人的广泛注意。然而当「八十后」这个名词与一个运动挂鈎之后，原本未必对这类议题有兴趣的年青人，也会很有动力去关心这个议题。
但光有动机不够，参与行动的青年人不是被盲目鼓动的群众。相反，有很多都是高学历的一群。网络上有一批不受薪，但反应极快，说着与网络世代同一样语言的中介人。这批中介人为议题定下焦点，或解读一般人没有能力或心力去读懂的复杂官僚文件，以找出当中的漏洞；或为整合事件中的重要资料以及行动理据，以一般人能够明白的方式表达。不少博客有内容详实的分析，网络论坛上也有充满情绪挑动能量的短片、改编歌曲。创作者都并非受薪，但产出的效率却十分惊人。一首改编歌，由改篇歌词出现、到有真人演唱录音、以至声画俱全的MTV，每一步都出于不同的人手笔，然而可以在几天之内完成。最重要的是，读者看过之后若有共鸣，极有动机向外散播。不单因为在facebook、论坛上转发毫无成本，更重要的是希望得到更多人的共鸣（如被「赞好」）。但其实，这批中介人或网上的讨论参与者，并不必然地是「八十后」。其他世代的人也参与其中，但现在网上的政治动员却恍惚成了「八十后」的专美。
传媒探求「八十后」的特质，青年人因此戴上了「八十后」的名号，再以「八十后」之名开展新的行动。如此这般，一个从前未曾出现的「八十后」世代就这样被打造出来了。
我不是要说「八十后」的青年人没有共性，也不是说这个世代的需要不值得关心，只是想反思知识建构过程本身的过程，并希望避免以下三个问题：
一、过分简化：将世代斗争简化成「八十后」因得不到社会上的利益而反抗，忽略了这些社会运动对主流理念的挑战。
二、过分概括：太强调「八十后」青年的共性，忽略了这个世代的人本身的差异。
三、张冠李戴：在急于为「八十后」这个名词添上内容的时候，将一些不是单单属于「八十后」的现象也当成了「八十后」的特质。
