台湾政府大力推动澎湖县兴建观光赌场的建议已遭澎湖居民公投否决了。是次公投表达了大部分澎湖居民不为金钱利益所动，决意保持澎湖这个台湾的离岛纯樸恬静的环境，居民日出而作，日入而息的简樸生活。公投可贵之处就是居民可行使他们选择的权利，为自己的现在和将来投下负责任的一票。
诚然，澎湖居民的公民责任值得赞许，唯他们对赌博的道德勇气更值得欣赏和鼓励，为东南亚已开赌和即将开赌的地区居民立下典範和启示。假若新加坡居民能对即将开幕的两间赌场公投；澳门居民对已设立的三十多间赌场公投；东涌居民对马会在学校区内开设投注站公投，结果会如何？事实上，赌博所带来的丰厚金钱收益，令许多政府都难以抗拒。○八至○九年度，香港特区政府博彩税的收益是128.7亿，而澳门特区政府则有418.9亿。这些庞大的收益加上由赌博所带动的旅游、运输、服务、饮食、电讯、零售、建筑等行业的发展，遂使赌博成为振兴经济的一个强大理由。
从表面看，以赌博为主的澳门养活了接近四万名赌场各类职位的员工。同理，香港赛马会有二万五千名全职和兼职员工。它们都制造了不少就业机会，在不景气的经济环境内，更形难能可贵。此外，赌博经营者亦会履行「社会责任」，资助社会公益、文娱康乐、体育艺术、教育医疗等活动，间接为政府省了支出，亦让不少有意义的服务计划得以落实。然而，众所周知，赌博亦带来不少负面的后果，包括危害健康、影响工作、破坏家庭、引发罪案和自毁生命等，涉及难以估计的社会代价。这些由赌博所引起的后果，除了部分由社会服务团体去处理，还有许多无形的代价，对个人、家庭、整体社会构成的破坏，非零星的反赌博宣传及戒赌辅导中心所能逆转的。明爱展晴中心在过去六年辅导了超过六千多赌徒和他们的家人，中心的辅导室每日都在上演一齣接一齣由赌博所引致的悲剧──部分自杀获救经医院转介而来；部分因亏空公款或抢劫财物被捕等候上庭而来；部分被大耳窿追数走投无路而来，赌博的后果足以致命。
虽然赌博为经营者和政府带来庞大的金钱收益，但金钱是不能买回已破坏了的个人尊严、家庭关系和无价的生命。无论是对政府或一般市民而言，我们要深切考虑短期的经济收益是否可抵消赌博的长远破坏？我们需要有更远大的目光及更强的道德勇气抗衡「经济发展」、「增强竞争力」这些似是而非的大道理！
台湾澎湖居民的道德勇气揭示了人民当家作主的精神，抗拒金钱挂帅的诱惑。本人希望这种道德勇气能继续感染即将公投开赌的金门县居民，进而感染其他有意开赌国家的居民，为「赌可致富」、「赌可创造职位」、「赌可怡情」、「赌可做善事」等宣传口号投下不信任的一票。
（作者为香港明爱展晴中心督导主任。该中心电邮：[email protected]）
