台灣政府大力推動澎湖縣興建觀光賭場的建議已遭澎湖居民公投否決了。是次公投表達了大部分澎湖居民不為金錢利益所動，決意保持澎湖這個台灣的離島純樸恬靜的環境，居民日出而作，日入而息的簡樸生活。公投可貴之處就是居民可行使他們選擇的權利，為自己的現在和將來投下負責任的一票。
誠然，澎湖居民的公民責任值得讚許，唯他們對賭博的道德勇氣更值得欣賞和鼓勵，為東南亞已開賭和即將開賭的地區居民立下典範和啟示。假若新加坡居民能對即將開幕的兩間賭場公投；澳門居民對已設立的三十多間賭場公投；東涌居民對馬會在學校區內開設投注站公投，結果會如何？事實上，賭博所帶來的豐厚金錢收益，令許多政府都難以抗拒。○八至○九年度，香港特區政府博彩稅的收益是128.7億，而澳門特區政府則有418.9億。這些龐大的收益加上由賭博所帶動的旅遊、運輸、服務、飲食、電訊、零售、建築等行業的發展，遂使賭博成為振興經濟的一個強大理由。
從表面看，以賭博為主的澳門養活了接近四萬名賭場各類職位的員工。同理，香港賽馬會有二萬五千名全職和兼職員工。它們都製造了不少就業機會，在不景氣的經濟環境內，更形難能可貴。此外，賭博經營者亦會履行「社會責任」，資助社會公益、文娛康樂、體育藝術、教育醫療等活動，間接為政府省了支出，亦讓不少有意義的服務計劃得以落實。然而，眾所週知，賭博亦帶來不少負面的後果，包括危害健康、影響工作、破壞家庭、引發罪案和自毁生命等，涉及難以估計的社會代價。這些由賭博所引起的後果，除了部分由社會服務團體去處理，還有許多無形的代價，對個人、家庭、整體社會構成的破壞，非零星的反賭博宣傳及戒賭輔導中心所能逆轉的。明愛展晴中心在過去六年輔導了超過六千多賭徒和他們的家人，中心的輔導室每日都在上演一齣接一齣由賭博所引致的悲劇──部分自殺獲救經醫院轉介而來；部分因虧空公款或搶劫財物被捕等候上庭而來；部分被大耳窿追數走投無路而來，賭博的後果足以致命。
雖然賭博為經營者和政府帶來龐大的金錢收益，但金錢是不能買回已破壞了的個人尊嚴、家庭關係和無價的生命。無論是對政府或一般市民而言，我們要深切考慮短期的經濟收益是否可抵消賭博的長遠破壞？我們需要有更遠大的目光及更強的道德勇氣抗衡「經濟發展」、「增強競爭力」這些似是而非的大道理！
台灣澎湖居民的道德勇氣揭示了人民當家作主的精神，抗拒金錢掛帥的誘惑。本人希望這種道德勇氣能繼續感染即將公投開賭的金門縣居民，進而感染其他有意開賭國家的居民，為「賭可致富」、「賭可創造職位」、「賭可怡情」、「賭可做善事」等宣傳口號投下不信任的一票。
（作者為香港明愛展晴中心督導主任。該中心電郵：[email protected]）
