基督信仰经历了二千年历史，也互动地建立了西方之文化精神。在整个西方基督教思想史中，信仰内容及方向随时间／时代的改变而有不同取舍，继而产生各派别，各种不同教义及精神，起灭延续至今。今天我们所认信的基督信仰，我们会认为是最真实及最可信的。若深入思想一下我们认信的信仰内容及精神，不难发现所信及所认识的只是在整个二千年的基督信仰历史中的一部分。试想一下，我们是如何接受基督信仰，大部分信徒都认为他们初次接触的教导是正确的，但也有少数信徒会不断反省寻求，从而确定当下所持守的信念，这是一种反思的精神。
我们凭信心去相信上帝的恩典是足够人在某时刻使用，并认为自己所认信的是最真实可靠的。当今受多元主义影响，在各自表述的情况下，基督信仰什至在相同的历史时刻中，也存在着不同什至互不相容的基督信仰及信念群体。这种多元现象也是现时我们要面对的处境，历史告诉我们要对所信的不断反思，并要实在地面对、回应及反省，使我们认信的信仰内容及精神得以延续及转化。
广被世界的恩典
拉纳（Karl Rahner）是二十世纪着名天主教神学家，特别在六十年代梵蒂冈第二次会议中担当非常重要的角色，他所主张的「匿名基督徒」（Anonymous Christian） 的观念，很值得当代基督徒反思。今日我们传扬福音，强调的信息总是：信者得救，不信者会永远受罚且灭亡，并死在永恒之中。这种简单的信息是否告诉我：在将来／永恒中，信主的就在一处欢乐地唱诗歌，另一处就看见那些不信的人痛苦地活在永恒的火之中？这样的一幅图画我们不会感到陌生，但这是否我们想看到的呢？又何况是满有慈爱的全能上帝？这样的信息不可能是完整的圣经信息，而应该只是一种神学信息，是经过人的思索并加以取舍的神学信息。
耶稣基督降世为人就是要拯救世人，愿所有人得救。拉纳主张的「匿名基督徒」意味着任何人在上帝的恩典下，有机会获得救恩，包括在基督教之外的人。一个佛教僧侣或什至一个无神论者，因为他跟随自己的良心／良知，在上帝的恩典之下，可以获得救恩，并过神所喜悦的生活，他就是一个匿名基督徒。拉纳的匿名基督徒的观念充分反映保罗在罗马书第二章所带出来的信息。
救恩仍须在基督里成就
拉纳虽然认为救恩可以在基督教或教会之外找到，但这救恩仍是必须在基督里成就，是匿名地隐藏在基督里成就的。拉纳认为上帝的恩典是对人无条件的礼物。人作为人类整体的经验，在此种经验的深处，人接受自身为一种奥秘，这种接受就是人对自我的开放，自我的开放就是向那成就所有意义的奥秘开放，并超越自身，这成就所有意义的奥秘就是上帝。我们是我们自己的一个奥秘，当我们自身的这个奥秘向无限的神圣奥秘开放，这就是神恩与人的相遇。这种相遇就是在基督里成就。
刘小枫在其《走向十字架上的真理》这样解说：「当人对作为奥秘的自身发问时，人也就是在对无限的神圣的奥秘发问，在这一发问中，人将聆听到的一种来自神圣奥秘的声音。神圣的奥秘和人的奥秘在此发问过程中，叠合为一个奥秘。」 （一九九二年增订版，页298）
真实地做人，体验上帝恩
其他宗教纵然没有信奉基督，却在匿名地寻求神恩与人的相遇，是透过人自身的奥秘向无限的神圣奥秘开放，匿名地在基督里，好像已经走入歧途，但是人仍可以真实充分地理解自我，超越自身，并过神所喜悦的生活。人能够成为信仰上帝的基督徒或匿名基督徒，都是基于人的存有的先验结构，这结构先天性地具有认识基督的功能或理念。
「按照拉纳的见解，基督信仰的普遍要求乃是：做基督徒即真实地做人，真实地做人就是匿名地做基督徒，因为，人在其自我超越的经验中，总是已经经验到神圣慈恩的要求；明确的基督认信体现为对慈恩般的启示的反思陈述，但它也可能是人在其本质深处已经未加反思地经验到的认信。」（刘小枫，同上，页315） 所以真实地做人是很重要的，当我们认真地面对自己，向自己敞开的时侯，我们就可以体验上帝的慈恩。
不是单程路的福音
在没有听见福音什至拒绝接受基督的人中，救恩能够在基督里隐藏地成就。拉纳的救恩观打开与其他宗教对话之门。对拉纳来说，福音传扬的工作成为一种对话，而不是一条单行道，是一条互通之道。其实基督信仰是否只是信者得救那么简单，这就值得我们再去思考一下。
拉纳曾经与一位日本佛教学者西谷啓治（Keiji Nishitani）有一段很有趣而有意思的对话，西谷啓治是日本京都学派的主要人物之一，他与拉纳的这次对谈，记载在拉纳《神学研究》（Theological Investigations, XXVI, p.219）的一篇文章中，西谷啓治问拉纳：「若我称你为匿名佛教徒，你觉得如何？」拉纳巧妙地回答：「从你的角度来看，你当然可以而且应该这样说。对于你这样理解，我感到很光荣，纵然我会认为你的见解不一定正确，或我可以说，真正的佛教徒是等同于真正的基督徒。……当然从客观的社会认受性来说，我们应该清楚地说，佛教徒不是基督徒，基督徒也不是佛教徒。」西谷啓治回应说：「我们的观点完全一致。」
拉纳的匿名基督徒的观念很容易使我们联想到普世救赎的可能性。无可否认，在基督降生前或后，上帝的慈爱是临到世上所有的人。「他愿意万人得救，明白真道。」（提前二4）普世救赎作为一种盼望，并不等同于作为一种教义，这种盼望表达上帝的心意，也是基督降世为人的目的。「我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。」（约十二32）简单来说，只有上帝才知谁会得救，人不能知，但我们可抱这盼望。我们正是盼望人人得救。在这里我们没有意向去讨论普世救论的问题，只盼望拉纳的匿名基督徒的观念给予大家一些反省的机会。
小结：基督的样式
今日教会牧者在面对为何基督徒的道德操守或行为会比非基督徒的差，都不能给予一些完满的答案，再加上雅各书的信心与行为一致的中心信息，令问题更不容易回应。拉纳的匿名基督徒的观念正好让我们有一个比较清晰的答案，因为若我们真实地做人，就是匿名地做基督徒，生命也会有基督的样式，愿我们真实地做个人！
最后，借助Gavin D'Costa的'Karl Rahner's Annoymous Christian-A Reappraisal'一文的一段话作总结：
“The logical structure of the argument for the possibility of the anonymous Christian is this: if grace, which is freely offered to all, is freely accepted, it is orientated towards, and originates from, the one God; if God's definitive self-revelation is expressed in the life, death and resurrection of Jesus Christ, then all grace freely accepted originates from, and is orientated towards, Christ. Consequently, a person who accepts this grace implicitly and subjectively in the radical love of his neighbour, for instance, is understood to be an anonymous Christian for he has, in his basic orientation and fundamental decision, accepted the salvific grace of God, through Christ, although he may never have heard of the Christian revelation. It is clear that the anonymous Christian does not explicitly confess that 'Jesus is the Christ' in propositional terms, but makes an implicit 'confession', so to speak, in existential terms.” （Modern Theology 1:2, 1985, p.132）
（寄自加拿大。分题为编者所加。）
