人到中年，正如麦哥登（Gordon MacDonald） 于《蒙福的生命》（The Life God blesses） 所形容，我们承受恶耗多于喜讯；近数个月接收的正是连串的不幸消息 : 潘仁智弟兄主怀安息；FES前辈「斗叔」（钱北斗） 严重中风；同工、友人与会众之家人或患病、或离世；有弟兄确诊患癌等。
面对人生的风暴，特别是中年信徒，我们只能坦然承认 : 无力操控、无理解说、无法逃避；这一切正要考验我们灵性的质素。人对大自然根本无力操控，执笔之时，哥本哈根气侯会议尚未达成任何实质的成果。金融海啸似成过去，但类似杜拜的债务危机随时发生于希腊或其它地区。港人面对政改，同样有强烈的无奈感；中央的决定多于港人所能争取的。人生苦难的问题，我们同样也无理解说；圣经根本对苦难问题没有提供理性的解释。年纪稍大，身体的功能不复过往；我们要一步一步走向死亡，这是人生无法逃避的！五十过后，往丧礼的次数肯定多过参与婚礼。
对中年信徒而言，堂会的「欢乐式」节目 （如联欢、聚餐、布道会、报佳音等） 已失掉适切，更不想看灯饰、逛商场、去派对等，也许静悄悄地在家中，独自反思，或与家人共聚天伦、或三数知己举杯畅谈。也许我们对外面的消费式节日感到厌倦，又对堂会的例牌节目失掉青春期的热诚，圣诞对我们还有何意义？
对不少信徒而言，我们失掉了大公教会的「将临期」（Advent），只徒有「欢乐圣诞」而去掉了对基督再来的等候与期待。伍渭文牧师写了一篇很好的文章〈将临的已经来到了〉：「等候是接受距离的事实，尊重区隔的空间。等候的人顺着日月的推移，季节的运转，气候的变化，把距离拉近。两个渴想见面而分隔的人，因等候而产生期待，因为期待，产生爱慕。爱慕是欲得而未得，欲及而未及的牵引。」
「爱才是我们追求恒久的价值。失去财富，我们还有上主给我们的明天。回到家中，家人仍然爱我们，与我们一起面对将来。患难见真情，而情比黄金坚实。」我们就是在爱中等待，知道「他的名为以马内利 （神与我们同在）」（太一22），「道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理」（约一14）。
在「人到中年百事哀」的真实场景，我们重新认清个人的面貌，接纳人生的限制；又重新发现美善不止于领人赴会，更在于与一位久未见面的朋友重聚，或送礼物予不太相熟的同事或友人，或捐助服侍贫穷人士的机构，或探望患病的友人及其家人。由个人做起，让别人感受到「以马内利」，神透过你与他们同在，也同样透过他们使你感受神的同在！
只有在他者身上，「尔我」（Thou–I） 神人关系才能具体显明；圣诞的真正喜乐在于承认世界与个人的黑暗，「因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。」（路一78-79），经历任何际遇中仍能「以马内利」！
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2009.12.18）
