人到中年，正如麥哥登（Gordon MacDonald） 於《蒙福的生命》（The Life God blesses） 所形容，我們承受惡耗多於喜訊；近數個月接收的正是連串的不幸消息 : 潘仁智弟兄主懷安息；FES前輩「斗叔」（錢北斗） 嚴重中風；同工、友人與會眾之家人或患病、或離世；有弟兄確診患癌等。
面對人生的風暴，特別是中年信徒，我們只能坦然承認 : 無力操控、無理解說、無法逃避；這一切正要考驗我們靈性的質素。人對大自然根本無力操控，執筆之時，哥本哈根氣侯會議尚未達成任何實質的成果。金融海嘯似成過去，但類似杜拜的債務危機隨時發生於希臘或其它地區。港人面對政改，同樣有強烈的無奈感；中央的決定多於港人所能爭取的。人生苦難的問題，我們同樣也無理解說；聖經根本對苦難問題沒有提供理性的解釋。年紀稍大，身體的功能不復過往；我們要一步一步走向死亡，這是人生無法逃避的！五十過後，往喪禮的次數肯定多過參與婚禮。
對中年信徒而言，堂會的「歡樂式」節目 （如聯歡、聚餐、佈道會、報佳音等） 已失掉適切，更不想看燈飾、逛商場、去派對等，也許靜悄悄地在家中，獨自反思，或與家人共聚天倫、或三數知己舉杯暢談。也許我們對外面的消費式節日感到厭倦，又對堂會的例牌節目失掉青春期的熱誠，聖誕對我們還有何意義？
對不少信徒而言，我們失掉了大公教會的「將臨期」（Advent），只徒有「歡樂聖誕」而去掉了對基督再來的等候與期待。伍渭文牧師寫了一篇很好的文章〈將臨的已經來到了〉：「等候是接受距離的事實，尊重區隔的空間。等候的人順著日月的推移，季節的運轉，氣候的變化，把距離拉近。兩個渴想見面而分隔的人，因等候而產生期待，因為期待，產生愛慕。愛慕是欲得而未得，欲及而未及的牽引。」
「愛才是我們追求恆久的價值。失去財富，我們還有上主給我們的明天。回到家中，家人仍然愛我們，與我們一起面對將來。患難見真情，而情比黃金堅實。」我們就是在愛中等待，知道「祂的名為以馬內利 （神與我們同在）」（太一22），「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理」（約一14）。
在「人到中年百事哀」的真實場景，我們重新認清個人的面貌，接納人生的限制；又重新發現美善不止於領人赴會，更在於與一位久未見面的朋友重聚，或送禮物予不太相熟的同事或友人，或捐助服侍貧窮人士的機構，或探望患病的友人及其家人。由個人做起，讓別人感受到「以馬內利」，神透過你與他們同在，也同樣透過他們使你感受神的同在！
只有在他者身上，「爾我」（Thou–I） 神人關係才能具體顯明；聖誕的真正喜樂在於承認世界與個人的黑暗，「因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到平安的路上。」（路一78-79），經歷任何際遇中仍能「以馬內利」！
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2009.12.18）
