自从拙文〈克服领袖的阴暗面〉（一一五九期）刊登后，笔者有机会与朋友再讨论这题目。在叹息之馀，大家都认同如果我们自己骄傲大意，同样的事随时可能发生在我们身上。笔者曾在一个国际会议中，聆听一位牧者引述达拉斯神学院韩瑞克教授关于属灵领袖跌倒的研究。韩教授指出多个领袖跌倒的共同点。其中最令笔者深刻的，是这些领袖都有一种近乎幼稚，「我不会跌倒」的想法：「领袖跌倒可能会发生在其他人身上，但不会发生在我身上。」（I thought it won't happen to me.）
数年前北美曾有研究探讨为何牧者会离开堂会的事奉（Dean R. Hoge and Jacqueline E. Wenger, Pastors in Transition - Why Clergy Leave Local Church Ministry〔Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2005〕）。研究人员整理出七类原因。头两类分别是牧者选择其他的事工模式（例如转职到神学院、在宗派办公室工作等等）和牧者选择留在家照顾家庭的需要。这些可算是较正面的原因。第三及第四类主要是与冲突有关，分别是在堂会里与同工／会众有冲突及与宗派领袖有冲突。
最后三类关乎牧者的个人生命，分别是：五、牧者事奉到沮丧及耗尽（burn out）；六、牧者被揭发有性失德事件（sexual misconduct）；及七、牧者婚姻出现问题或离婚。
一位宗派领袖在上述研究里指出，有部分性失德的事件（第六类）其实在反映当事人未能处理工作上的压力（第五类）及自己婚姻里的问题（第七类）。犯罪其实是他们选择逃避问题的方法，在罪中暂时麻醉自己。
通常，领袖在「出事」前已经沉迷在一些不良习惯一段时间，借以逃避事奉的压力及生命的问题，例如色情网站、与异性发展暧昧关系、在金钱上不诚实等等。而在这段时间里，他们的事工继续发展，表面上一切欣欣向荣。但又不知从哪里发展出一种思想，认为自己黑暗中的习惯将不会被发现，可以长时间保持秘密，因此有「我不会跌倒」的想法。正如韩教授指出，他们直到事件被揭发时才惊叹：「I thought it won't happen to me!」 而在这种情况下，他们通常都会被要求离职。
从预防的角度来说，防止领袖跌倒的方法之一是寻找前辈或同道彼此守望相助。正如传道书所说：「两个人总比一个人好……若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了。」（四9-10）特别在网上色情方面，有一些免费的软件可帮助领袖彼此守望（如 www.covenanteyes.com 及 x3watch.com）。
从补救的角度来说，如领袖发现自己正处于这种景况中，应立即寻找所信任的前辈或专业的辅导员，分享自己的难处及寻求帮助，不要容许自己因为面子的原故而陷入更深的罪里，最终被迫离开事奉。靠着神的恩典，悔改之后的事奉将会是更真诚、更有内涵的事奉。
（作者是香港Island Evangelical Community Church的牧师之一）
