自從拙文〈克服領袖的陰暗面〉（一一五九期）刊登後，筆者有機會與朋友再討論這題目。在歎息之餘，大家都認同如果我們自己驕傲大意，同樣的事隨時可能發生在我們身上。筆者曾在一個國際會議中，聆聽一位牧者引述達拉斯神學院韓瑞克教授關於屬靈領袖跌倒的研究。韓教授指出多個領袖跌倒的共同點。其中最令筆者深刻的，是這些領袖都有一種近乎幼稚，「我不會跌倒」的想法：「領袖跌倒可能會發生在其他人身上，但不會發生在我身上。」（I thought it won't happen to me.）
數年前北美曾有研究探討為何牧者會離開堂會的事奉（Dean R. Hoge and Jacqueline E. Wenger, Pastors in Transition - Why Clergy Leave Local Church Ministry〔Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2005〕）。研究人員整理出七類原因。頭兩類分別是牧者選擇其他的事工模式（例如轉職到神學院、在宗派辦公室工作等等）和牧者選擇留在家照顧家庭的需要。這些可算是較正面的原因。第三及第四類主要是與衝突有關，分別是在堂會裡與同工／會眾有衝突及與宗派領袖有衝突。
最後三類關乎牧者的個人生命，分別是：五、牧者事奉到沮喪及耗盡（burn out）；六、牧者被揭發有性失德事件（sexual misconduct）；及七、牧者婚姻出現問題或離婚。
一位宗派領袖在上述研究裡指出，有部分性失德的事件（第六類）其實在反映當事人未能處理工作上的壓力（第五類）及自己婚姻裡的問題（第七類）。犯罪其實是他們選擇逃避問題的方法，在罪中暫時麻醉自己。
通常，領袖在「出事」前已經沉迷在一些不良習慣一段時間，藉以逃避事奉的壓力及生命的問題，例如色情網站、與異性發展曖昧關係、在金錢上不誠實等等。而在這段時間裡，他們的事工繼續發展，表面上一切欣欣向榮。但又不知從哪裡發展出一種思想，認為自己黑暗中的習慣將不會被發現，可以長時間保持祕密，因此有「我不會跌倒」的想法。正如韓教授指出，他們直到事件被揭發時才驚歎：「I thought it won't happen to me!」 而在這種情況下，他們通常都會被要求離職。
從預防的角度來說，防止領袖跌倒的方法之一是尋找前輩或同道彼此守望相助。正如傳道書所說：「兩個人總比一個人好……若是跌倒，這人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這人就有禍了。」（四9-10）特別在網上色情方面，有一些免費的軟件可幫助領袖彼此守望（如 www.covenanteyes.com 及 x3watch.com）。
從補救的角度來說，如領袖發現自己正處於這種景況中，應立即尋找所信任的前輩或專業的輔導員，分享自己的難處及尋求幫助，不要容許自己因為面子的原故而陷入更深的罪裡，最終被迫離開事奉。靠著神的恩典，悔改之後的事奉將會是更真誠、更有內涵的事奉。
（作者是香港Island Evangelical Community Church的牧師之一）
